– Ты уверен, что хочешь идти с нами? – спросил я Ивана.

Он яростно закивал, и я испугался, что голова его вот-вот отскочит от туловища.

– А ты уверен, что этого хотим МЫ? – резко спросила Миса.

Менеджер-супервайзер так и замер на месте, открыв рот.

– Миса… – начал я, но она властно показала мне рукой, чтобы я не вмешивался. Ну вот, уже командовать начинает.

– Какую пользу ты можешь нам принести? – Миса буравила беднягу взглядом сотрудника НКВД. Во всяком случае, в фильмах они именно так смотрели и так же вели допрос. – Ты умеешь драться? Владеешь оружием? Умеешь лечить?

После каждого вопроса Иван всё больше вжимал голову в плечи, а лицо его принимало всё более обречённое выражение.

– Он нам не нужен, – вынесла свой вердикт Миса, повернувшись ко мне. Лицо её было таким каменным и нахмуренным, что я не выдержал и хрюкнул, с трудом подавив смех. А девчонка-то не промах!

Реакция девушки на мой «хрюк» была предсказуемой – каменное выражение лица сменилось отчётливым бешенством.

– Вот что, Миса, – начал я, опять же с трудом подавляя смех. Наконец-то мне это удалось. – Не будем принимать поспешных решений. Какой бы он ни был, я не смогу его бросить здесь умирать. Иван пойдёт с нами. Втроём нам будет ещё легче. Какой-никакой, отряд.

– Никакой отряд, – прошипела разъярённаяМиса. – Ты ещё пожалеешь, Антон. С ним мы можем вообще никуда не дойти. Это и конченому дураку понятно!

– Возможно, – сухо ответил я. – Но я своего решения не меняю.

Она права. Ой, как права. Такие, как этот Иван – тупиковая ветвь эволюции. На него нельзя будет положиться в момент опасности. Но по-другому я поступить не могу. Прогнав его, я буду знать, что он погиб по моей вине. А в том, что он погибнет, я ни капли не сомневался. Бесконечно везти ему не может.

Иван безумолку благодарил меня, клятвенно уверял в том, что сделает всё, чтобы оправдать моё доверие, что на него можно положиться, что… Я резко попросил его заткнуться. Мне показалось или Миса посмотрела на меня с уважением?..

Спустя очередной бесконечный промежуток времени мы вышли на Окружную дорогу. Полиграфкомбинат казался недосягаемой целью. Более того, на душе было неспокойно – слишком тихо и безопасно было всё это время, пока мы сюда шли. Ни единой живой души, разумной или неразумной, не было нами встречено за всё это время. Слишком большое везение.

Я посмотрел вдаль, туда, куда нам предстояло идти. На шоссе было тихо. Кое-где виднелись оставленные машины. Справа, на обочине лежала перевёрнутая фура. Слева шоссе плавно переходило в болото.

- Надо идти, - сказал я своим спутникам. Мы молча двинулись по шоссе.

Ну, точнее, рядом с шоссе, я ещё не настолько сошёл с ума, чтобы ходить посреди дороги. Время нынче не то, дорога не из желтого кирпича, да и мы не колонна военной техники, которая уничтожит любого врага, стоит увидеть его.Для нас вероятнее сценарий – стоит врагу нас увидеть, и всё – каюк. Так что пробираться по пролеску чуть в стороне –для нас наиболее приемлемый вариант.

Когда раньше дороги строили, параллельно прокладывали грунтовки для подвоза материалов, потом их,конечно, забрасывали, и  если рядом не было какого-нибудь совхоза, чтобы пустить по ним трактора, то через пару лет они исчезали с лица земли.