А я встал, чего лежать, раз уже всё равно всё закончится, да и чего смотреть на этого монстра, лучше напоследок взгляну на что что-то покрасивее. Миса. Она уже тоже была на ногах и сжимала в руках полупрозрачный лук, вот он уже и не прозрачный, а обычный деревянный с серебряной резьбой, и с него срывается стрела, разбивая вдребезги летящее к нам тёмное лезвие, а потом пронзая и само облако. В отличие от пуль, стрела Мисы оказалась гораздо эффективнее, облако схлопнулось внутрь себя, оставив только пятно недавно выпитой крови, как от раздавленного комара.

– И что это было? – это мой голос.

– Дар каждой благородной эли – умение материализовывать свою волю, – а это Миса, лук поблёкнул и исчез, а сама она закрыла глаза и упала мне на руки. Обморок.

Ничего не понимаю. Впрочем, сейчас мне это и не надо, в такой ситуации правильное решение очевидно: пришло время использовать второй секретный приём гномов – тактическое отступление.

Глава 5

Не помню, как я вновь очутился на заросшей грунтовке. Миса так и лежала на моих руках без чувств. Приятное ощущение. Вспомнились девушки, которых я также таскал до разрыва, но как ни пытался разбить пелену вокруг их лиц, так у меня это и не выходило. Да и ощущения были явно не те.

Внезапно ко мне пришло осознание – осознание ужаса и нелепости произошедшего. Всё, виденное мною до этого, казалось дешёвым фильмом – и гарпии, и вампиры, и кровавые спектакли сектантов. Когда на твоих глазах непонятные сгустки выпивают из людей всю кровь, остальное заходит на второй план. Я почувствовал тошноту и еле успел аккуратно положить Мису на примятую траву.

Чистило меня долго, до боли и скрипящей икоты. Я вытер лицо каким-то листком, чувствуя, как меня колотит озноб. Зато в целом стало полегче. Привыкаю, что ли?.. Наверное.

Миса застонала и медленно пошевелилась, приходя в себя. Хорошо, что мне сейчас плохо. Иначе этот стон на меня бы по-другому подействовал. А сейчас я просто вздохнул с облегчением. Если бы не её лук, взявшийся непонятно откуда, нам бы точно был конец. Ушли бы вслед за Иваном.

Вот ведь потная сволочь! Представив, как мы коротаем дни в свинарнике у цыган, я скривился от ужаса и отвращения. Что ни говори, а самый страшный враг человека – это сам человек.

Девушка медленно села и выпрямилась, тупо глядя перед собой. Постепенно взгляд её прояснялся, пока,наконец, она не ожила полностью и не поднялась на ноги.

– Тебе плохо? – спросила она.

Я кивнул и тут же отрицательно покачал головой. Смотрелось это, наверное, смешно, судя по улыбке Мисы. Что она там говорила? Что-то про какую-то Элю. Ладно, не буду ломать голову. Всему своё время. Может, заклинило мозг у барышни. От такого-то стресса запросто. Меня вон вообще вытошнило.

– Надо идти, – прошелестел я. Именно прошелестел, так как во рту пересохло, а язык мой еле ворочался.

Только сейчас я обратил внимание, что стою на коленях рядом… неважно с чем. Поспешно встал, отчего меня унесло по дуге на другую сторону дороги. Всё тело сковала предательская слабость, меня продолжал бить озноб. Миса, как мне показалось, озабоченно посмотрела на меня, затем уверенно пошла по дороге в сторону Полиграфкомбината. Нас трудом гнущихся ногах я последовал за ней, чувствуя, что постепенно начинаю приходить в себя.

Мы шли очень долго. Грунтовка периодически заканчивалась, и нам приходилось продираться сквозь заросли на шоссе. Стараясь держаться обочины, мы осторожно пробирались до следующей грунтовки.