— Моя жена, она…

Егор смущенно замолчал.

— Да говори ты толком — что случилось? — нетерпеливо поторопил Шеринг.

— Она слышала, что у вас появилась вакансия… на должность секретарши…

— Вакансия? — Шеринг вспомнил, что он сам посоветовал Маше нашептать мужу насчет этой «вакансии». Чтобы обставить все так, будто идея устроить Машу на работу к Шерингу пришла в голову самому Егору. Он не думал, что это сработает. Но — сработало! Какой же все-таки лопух этот Кремнев.

— Видимо, она что-то напутала, — кисло и смущенно пробормотал Кремнев, расценив молчание босса по-своему.

— Нет-нет. Она права. Вакансия есть. Но… сам понимаешь, Егор, работа секретарши — не сахар. У меня вечно завал документов, постоянные телефонные и видеоконференции… И за все это будет отвечать секретарша.

«К тому же ей придется частенько работать сверхурочно, в моем кабинете», — подумал Шеринг насмешливо. А вслух сказал:

— Ты знаешь, что иногда я задерживаюсь на работе до ночи. Ей придется тоже сидеть в приемной до ночи. Она готова на такие жертвы?

— Она готова на все, лишь бы работать в вашем концерне, — смущенно ответил Егор.

— Что ж… В таком случае пусть приходит и пишет заявление. Я ее возьму.

— Спасибо вам, Игорь Владимирович!

— Да не за что.

Шерингу вдруг стало тошно и сильно захотелось выпить.

— Слушай, — обратился он к Кремневу, — сгоняй в магазин, купи бутылочку хорошего коньяка.

— «Хеннесси»?

— Да. Давай, дружок, одна нога здесь, другая там.

— Хорошо, Игорь Владимирович.

Кремнев повернулся, чтобы идти.

— Подожди. — Шеринг достал из ящика стола недопитую бутылку. — Давай допьем остатки. Чего стоишь? Давай, садись за стол..

Егор двинулся к столу и робко присел на краешек кресла.

— Черт… куда подевались стаканы? — пробормотал Шеринг.

Кремнев с готовностью вскочил с кресла.

— Спросить у секретарши?

— Да не надо… Они где-то здесь…

Шеринг повернулся к тумбочке и пошарил в ней рукой. В этот момент тяжелая рука Кремнева опустилась ему на плечо. Шеринг не успел удивиться, а твердые пальцы бывшего оперативника сжали его плечо и хорошенько встряхнули.

Шеринг выронил стакан и испуганно обернулся.

— Ты чего? — спросил он.

— Вставай! — жестко сказал Егор.

Шеринг удивленно посмотрел на своего водителя, затем перевел взгляд на кресло. Почему он должен вставать с этого кресла? Что с ним не так?

— Эй, оглох, что ли! — заорал Кремнев. — Вставай, говорю!

Шеринг открыл глаза. Над ним нависала варварская физиономия Кремнева.

— Ну слава богу. Я уж думал, что ты умер.

— Такой хороший сон снился. Будто вы — мой водитель, и я решил повысить вам зарплату за хорошую работу.

— Не дождешься.

— Да… Хорошее с человеком случается только во сне. Для всякой дряни остается реальность.

Игорь Владимирович Шеринг никогда не был трусом. И под пулями в суровые девяностые ходил не раз. Случалось и самому стрелять. А однажды его даже взяли в плен и две недели продержали в, сыром холодном погребе, каждый день выбивая из него зубы и деньги. Зубы выбили, деньги — нет.

Так что к риску Шерингу, как и любому российскому бизнесмену, было не привыкать. Как там у Задорнова? «Запись из журнала приемного покоя: «Пациент — житель России.