Большие неудобства и хлопоты доставляло Египту основанное крестоносцами островное государство Кипр. В нем королевская династия и высшая знать состояли из французов, а масса же основного населения — из греков. В 1365 году кипрский флот захватил и ограбил Александрию. В начале следующего века мамлюкский султан Барсбей высадил на Кипре крупные силы, взял в плен кипрского короля, заставил его признать себя вассалом султана Египта и платить ему дань.

Главным транзитным центром до начала монгольских завоеваний для караванно-морской торговли Средиземноморья с Индией оставался Багдад. Но этот торговый город был разрушен монгольскими войсками. Тогда транзит стал производиться через Египет, Красное море, Индийский океан. Это обстоятельство сильно повысило торговые обороты Египта.

В транзитной торговле Египта с Индией основную роль при мамлюках играла купеческая корпорация каремитов. Она держала главные конторы в Каире и Кусе. Не меньшую роль играл банк, который заключал сделки на крупные займы с итальянскими и с другими купеческими компаниями.

Свои кварталы, церкви, госпитали, торговые склады и своих старейшин имели купцы из Венеции, Генуи, Пизы и других городов в Александрии, Дамиетте, в Каире. Венецианский консул в Александрии оказывал влияние на внешнюю политику мамлюкских султанов, нередко выступая в роли посредника при заключении договоров со средиземноморскими государствами. Например, один из генуэзских купцов был личным другом султана Бейбарса и торговал от его имени с Крымом, Константинополем и так далее.

Мамлюкские султаны установили монополию казны на ввоз некоторых товаров, которые сам Египет не производил. Это косалось особенно леса, смолы и железа, а также ископаемых — квасцов, селитры, изумрудов.

В государственных мастерских в Тунисе, Дамиетте и других городах по-прежнему производились шелковые и полушелковые ткани, которые тоже вывозились на внешний рынок. Большую долю в египетской торговле занимали тростниковый сахар, золотой песок и рабы.

Среди предметов индийского транзита преобладали пряности, дорогие ткани и предметы роскоши.

При транзите товаров через Египет размеры пошлины доходили до пятнадцати процентов стоимости товаров. Впоследствии они еще больше выросли, доходили до тридцати пяти процентов и выше.

Были и льготные тарифы, достигающие всего десяти процентов. Их платили, например, купцы из Пизы, которые привозили в Египет лес и железо. Эти товары они обязаны были прежде всего предлагать государству. В свою очередь государство платило за товары деньгами не более одной трети стоимости. Остальное возмещало квасцами и другими египетскими товарами. На эти товары государство имело монополию. И цены на них назначало более высокие для местных купцов, чем для иностранных.

Такая торговля в конце концов разорила египетских купцов.

Процветавшая транзитная торговля с Индией была сильно подорвана к половине XV века. И причиной тому послужили непомерно высокие пошлины и выпуск неполноценных монет.

К этому времени совершилось открытие морского пути вокруг Африки и португальцы захватили важнейшие порты на пути к Индии — Ормуз, Аден и другие. Это нанесло окончательный удар транзитной торговле, а вместе с тем и экономике Египта.

Заслуживает внимания государственный строй, государственное устройство Египта при мамлюках.

Гвардия мамлюков в этот период превратилась в привилегированную правящую военную корпорацию. Она в основном была наследственной по составу и лишь частично пополнялась путем покупки юных иноземных рабов — кыпчаков, черкесов, грузин, греков и так далее. Став воинами, мамлюки были особенно преданы интересам мамлюкских военачальников, потому что своим происхождением были совершенно чужды населению Египта.

Не желая делиться ни с кем землями и привилегиями, мамлюкская верхушка стала ограничивать число членов мамлюкской корпорации. К началу XV века численность мамлюков-бурджи не превышала четырех тысяч.