В начале апреля 1453 года султан Мехмед II осадил город.

Около двух месяцев заняла осада Константинополя турками. В мае 1453 года город пал. После взятия и трехдневного грабежа Константинополя Мехмед II въехал в город. Проследовав к церкви св. Софии, он сошел с коня и совершил в этом храме первую мусульманскую молитву.

Город почти полностью обезлюдел из-за резни и увода населения в рабство. Надо было его заселять заново. Мехмед II перевел туда всех жителей малоазиатского города Аксарая. Но»турецкого населения оказалось все-таки маловато. Тогда султан переселил в Константинополь много греков из Морей и других мест, а также армян и евреев.

Основанная во второй половине XIII века генуэзская колония Галата в предместье Константинополя тоже была вынуждена сдаться.

Генуэзцы сохранили личную свободу и имущество, но потеряли свою автономию. Галата с тех пор управлялась турецкой администрацией.

Столица Османской империи была переведена из Адрианополя в Константинополь (Стамбул).

Свод законов («Кануп-намэ»), изданный Мехмедом II в 1476 году, определил функции государственных сановников и размеры их жалования, установил организацию мусульманского суннитского духовенства, режим военных ленов и так далее. Был установлен султаном также статут немусульманских религиозных общин. Он утвердил православного (греческого) и армянского патриархов и еврейского главного раввина в Константинополе.

Православные народности — греки, болгары, сербы, часть албанцев, грузины и молдаване — рассматривались отныне как одна «греческая община». Константинопольский патриарх пользовался в ней не только церковной, но и судебной властью. Патриарх и епископы могли выносить судебные приговоры православным вплоть до ссылки на каторгу (галеры).

Но если православный судился с мусульманином, то дело разбиралось у мусульманского духовного судьи, кади.

Патриарх и епископы вели контроль над школами и книгами у православных народностей. Им были присвоены некоторые личные привилегии. Такие же права над своими общинами получили по закону армянский патриарх и еврейский главный раввин.

Султанское правительство держало в повиновении иноверцев с помощью их же духовенства.

Султан Мехмед II завоевал слабое греческое Трапезунтское царство и все малоазиатские эмираты. Его войска захватили генуэзские колонии в Крыму с важнейшим торговым городом Кафой,— нынешняя Феодосия,— и подчинили Турции Крымское ханство.

Это произошло в 1475 году.

Для Польши, Литвы, Украины и Русского государства эти завоевания стали настоящим бедствием. Отныне крымские татары при поддержке османской Турции чуть ли не ежегодно стали производить глубокие конные рейды в эти страны с целью захвата военной добычи, особенно пленников, перепродаваемых потом в Турцию.

Мехмед II завоевал Сербию, греческое княжество Мореи и герцогство Афинское, а также славянское королевство Боснию.

Одновременно Турция начала длительную войну с Венецией, которая шла с переменным успехом.

В 1456 году кончилась тяжелой неудачей для турок попытка взять Белград, защищаемый Яношем Хуньяди. И в Албании османские войска потерпели тяжелое поражение при осаде крепости Круи. Не удалась попытка захватить принадлежащий рыцарям-иоаннитам остров Родос. Валахия подчинилась только после долгом сопротивления, сохранив свою автономию.

Уже после смерти Скандерберга в 1479 году османскому войску удалось, наконец, занять Албанию, но албанцы не покорились и еще долго продолжали партизанскую войну в горах.

В 1479 году был заключен мир с Венецией. Она уступила Турции свои острова на Эгейском море и обязалась платить ежегодную дань в десять тысяч дукатов. Но Венеции удалось сохранить острова Крит и Корфу, а также получить право экстерриториальности и беспошлинной торговли для венецианцев в Турции.

Мехмед II летом 1480 года высадился в Южной Италии.