Число панских имений — «фольварков» росло за счет крестьянских общинных земель. Феодальное право юридически оформляло власть землевладельцев над крестьянами. По привилею — жалованной грамоте — великого литовского князя Казимира IV 1447 года за феодалами были закреплены на правах собственности земли, находившиеся в их фактическом владении.

В жалованной грамоте провозглашалось также право феодалов судить население своих земель. И наконец было запрещено принимать в свои имения крестьян, бежавших от других феодалов. «Судебник» Казимира IV 1468 года установил смертную казнь за переманивание чужих крестьян.

Основной повинностью крестьян Украины и Белоруссии была рента продуктами. Однако с развитием товаро-денежных отношений феодалы стали переводить натуральные повинности крестьян на денежные. Но так как господство натурального хозяйства сохранялось, денежная рента не превратилась в основную форму крестьянских повинностей.

Во второй половине XV века украинские и белорусские феодалы, не отказываясь от натуральной и денежной ренты, усиленно расширяли свою запашку за счет крестьянских земель, увеличивали барщину. В результате площадь крестьянского землепользования уменьшалась, росло число безземельных крестьян.

Борьба украинского и белорусского народов против гнета местных и иноземных феодалов принимала различные формы. Крестьяне отказывались выполнять феодальные повинности, убивали феодалов и поднимали крупные восстания, охватывавшие большую территорию.

Крупные крестьянские восстания происходили в Закарпатье во второй четверти XIV века. Для их подавления венгерское правительство прибегало к военной силе. Так, после нескольких лет борьбы при помощи крупных военных отрядов было подавлено восстание под руководством старосты одного из округов Петра Петровича.

В 1340 году на борьбу с польскими панами поднялось все население Галицкой земли. Польские и венгерские феодалы были оттуда изгнаны, но позже с трудом вновь овладели Галицией. В 1370 здесь вспыхнуло новое восстание, которое продолжалось два года. Крестьяне нападали на шляхетские имения, убивали их владельцев, жгли костелы. В 1469 году опять пылали барские имения, в селах действовали вооруженные отряды повстанцев.

Наиболее значительным из народных восстаний в Галиции было восстание 1490—1492 годов под предводительством Мухи. Это было совместное выступление на борьбу с угнетателями молдавских и украинских крестьян. Общая численность восставших доходила до 10 тысяч человек. Не в силах подавить вспыхнувшее восстание польский король попросил военной помощи у Тевтонского ордена. Муха был заточен в тюрьму в Кракове и умер там от голода. Восстание было жестоко подавлено. Значительная часть повстанцев — казнена.

В борьбе против гнета местных феодалов украинский и белорусский народы вместе с тем боролись и за освобождение своих земель от власти иноземных захватчиков. Местные феодалы, хотя и были недовольны политическим господством иноземных захватчиков, однако в борьбе против этого господства занимали нерешительную, компромиссную позицию, так как преследовали свои интересы.

Стремясь укрепить свою власть на территории Украины и Белоруссии, литовские великие князья ликвидировали здесь наиболее крупные удельные княжества. В 1471 году было уничтожено Киевское княжество.

С той же целью литовские князья добились отделения православной церкви Украины и Белоруссии от Московской митрополии и создания особой Киевской митрополии. Кроме того, Литва пыталась осуществить унию православной церкви и католической. Таким образом национальная борьба за освобождение слилась с религиозными выступлениями за сохранение православной веры.

Часть украинских и белорусских земель стала ареной борьбы за обладание ими между Польшей и Литвой. В 1430 году польские войска захватили Западную Подолию, через год напали на Волынь и опустошили ее.