Чесаная шерсть шла на прядение, а очески подвергались дальнейшей обработке. Чесальщики шерсти и чернорабочие, которые кипятили шерсть, промывали и трепали ее, назывались во Флоренции «чомпи». Прядением занимались крестьянки окрестных деревень. Шерсть пряли при помощи веретена или ручной прялки, снабженной колесом или ручным приводом.

В одной из своих новелл Боккаччо повествует о такой прядильщице — Монне Бельколоре, жене крестьянина Бентивенья дель Маццо из деревни Варлунго. Она получала сырье для пряжи, которую должна была сдавать по субботам во Флоренцию. Нужда заставила ее заложить свое единственное праздничное платье и праздничный пояс мужа, без которых, по ее словам, «нельзя появиться ни в церкви, ни в другом приличном месте».

При возвращении в центральную мастерскую пряжа взвешивалась и распределялась по сортам, затем подвергалась снованию и направлялась ткачам. Один кусок сукна обычно ткали два человека на горизонтальном ткацком станке. Готовая продукция вновь поступала в центральную мастерскую, где ее качество проверялось контролерами.

Сукно кипятили в воде, очищая от клея и жира, валяли, снова промывали, сушили и прессовали на винтовом прессе. В XIV веке для валяния применяли сукновальные мельницы, приводимые в действие силой речной воды.

Разделение труда внутри мастерской между отдельными работниками наблюдалось также на строительстве кораблей в Венеции и Генуе, в металлургии и горном деле, в частности в медных и серебряных рудниках Тосканы и Ломбардии. Основная работа в шахтах выполнялась постоянно работавшими в них наемными рабочими. Плавильные печи находились во владении нескольких компаний предпринимателей и обслуживали ряд шахт. При шахтах и плавильных печах работало также большое число чернорабочих, вчерашних крестьян.

В одной лишь Флоренции в XIV веке насчитывалось около 30 тысяч человек, которые работали в городе и окружавших его деревнях на владельцев крупных шерстоткацких и сукнодельческих мастерских. Владельцы крупных мастерских объединяли свои средства и составляли компании. Эти компании занимались одновременно торговой, промышленной и банковской деятельностью. Продукцию своих мастерских они сбывали главным образом на внешнем рынке — в странах Европы и Восточного Средиземноморья.

В экономически наиболее развитых городах Италии появилась мануфактура, возникли новые формы учета и банковских операций. Широкое распространение получила двойная итальянская бухгалтерия, которая явилась основой современной бухгалтерии, а также перевод денег по векселю. Итальянские города вели обширную торговлю со странами Западной Европы, Восточного Средиземноморья и Азии, а также с генуэзскими и венецианскими факториями в Северном Причерноморье — городами Кафой (Феодосией) и Таной.

С торговыми операциями были тесно связаны и банковско-ростовщические компании Сиены и Флоренции — компании Барди, Перуцци, Веллути. Они выступали в качестве кредиторов и сборщиков папских доходов в Англии, Франции и Неаполитанском королевстве. Нередко эти компании получали монополии на сбор налогов в названных странах, разработку руды и вывоз продуктов, например, шерсти из Англии, зерна из Неаполитанского королевства.

Шерстобиты, горняки и кораблестроители обязаны были являться на работу с восходом солнца и работали до заката. Рабочий день длился по 14—16 часов в сутки. Работа протекала под строгим надзором надсмотрщиков. Хозяева имели право судить и наказывать рабочих по своему усмотрению. Пользуясь тем, что нанимавшиеся на работу были лишены средств к существованию, хозяева давали им аванс, без отработки которого покидать мастерскую запрещалось.

Несмотря на крайне низкую оплату труда, с рабочих взыскивали бесчисленные штрафы за малейшие проступки или упущения в работе. Флорентийский писатель XIV века Саккетти рассказывал, что для того, чтобы кое-как прокормить свою семью, рабочий-шерстобит должен был весь день работать в мастерской, а его жена днем и ночью прясть шерсть дома.