В столовой на несколько секунд воцарилось неловкое молчание. Глэдис, с виноватой улыбкой посмотрев на подругу, беспомощно развела руками.

— Не переживай, — поспешила успокоить ее Джекки. — Вечер получился замечательный, да и мне уже пора.

— Но я обещала показать тебе дом, — возразила Глэдис.

— Ну если тебе нетрудно…

Глэдис принялась с увлечением показывать Джекки их с Кеннетом жилище. Ей самой очень нравился этот дом, светлый и просторный, с высокими, прямо-таки дворцовыми потолками.

— Я вижу, это довольно старая постройка, — заметила Джекки, с любопытством осматриваясь.

Глэдис кивнула.

— Этот дом принадлежал двум или трем поколениям Тинаполи, — пояснила она, с удивлением уловив в своем голосе горделивые нотки. — Но в итоге он достался Кеннету. Это длинная история.

В эту длинную историю Глэдис предпочла не вдаваться, поскольку сама ее толком не знала. Она мысленно пообещала себе в ближайшее время расспросить обо всем мужа.

— Как видишь, это столовая. — Глэдис вернулась к безопасной теме и широким жестом обвела комнату, где они только что ужинали. — Мы нередко коротаем здесь вечера. — Глэдис запнулась, почувствовав что-то вроде непрошеной досады. Ведь в памяти всплыло их с Кеннетом решение ужинать в кухне. Но не рассказывать же об этом Джекки! — А вот гостиная.

Глэдис распахнула дверь в не менее просторную комнату, обставленную тяжеловесной кожаной мебелью. Между двумя креслами стоял низкий кофейный столик красного дерева, старинный и явно очень дорогой. Комната была выдержана в коричневых тонах и по сравнению с солнечной столовой казалась немного мрачноватой. Но все же она была великолепна.

— Сюда мы перебрались бы пить кофе, если бы Кеннет не сорвался столь внезапно, — пояснила Глэдис, подавив вздох сожаления. — Но это и сейчас не поздно, если хочешь, я приготовлю.

— Как в лучших старых традициях, — с улыбкой отозвалась Джекки. — Нет, не беспокойся. Я не очень люблю кофе и пью его крайне редко.

Они продолжали осматривать дом. Глэдис показала гостье комнаты на втором этаже, куда вела массивная дубовая лестница. Там располагалась их с Кеннетом спальня и еще несколько комнат, которыми они почти не пользовались. Разве что небольшая комната, которую Глэдис в шутку называла своим будуаром.

Джекки с любопытством осматривала комнаты, не переставая восхищаться. В восторг ее приводили и картины, и изящная драпировка стен, и гардины.

— Так ты, оказывается, супруга богатого наследника, — шутливо заметила Джекки, когда осмотр был закончен и они вернулись в гостиную. — Теперь мне даже неловко приглашать вас с Кеннетом в свою съемную квартиру, хотя она и неплохая.

— Ты живешь на съемной квартире? — не поверила Глэдис. — Разве ты не можешь позволить себе собственный дом, хотя бы не в самом дорогом районе?

Джекки в ответ пожала плечами.

— Пока я живу как перекати-поле и не вижу смысла обременять себя собственностью. Ведь это налоги, расходы и прочие хлопоты. Но вот когда я стану почтенной матроной вроде тебя…

— Ну уж и матрона! — Глэдис шутливо замахнулась на подругу диванной подушкой.

Джекки улыбнулась.

— Нет, кроме шуток, вы с Кеннетом — прекрасная пара, и я искренне за тебя рада. Твой Кеннет умница, многого достиг и при этом вовсе не чопорный сухарь. — Джекки взглянула на часы. — О, мне пора! — Она с сожалением вздохнула. — Но теперь я ваша должница. Жду вашего с Кеннетом ответного визита!

7

Ответное приглашение не заставило себя ждать.