Экспедиции, отправляющиеся на Тянь Шань, чаще всего проходили через Пржевальск. В двадцатые, тридцатые годы он был подлинной «стартовой площадкой». Из Пржевальска выходили на штурм отряды альпинистов и топографов, героическая работа которых завершилась открытием высшей точки Тянь Шаня – пика Победы. В послевоенные годы Иссык Кульский центр науки переместился на тридцать километров западней…

Покровка и Чон Кызылсу.  Когда осенью 1867 года Н. А. Северцов проходил со своим караваном через реку Джуука, он неожиданно встретил среди киргизов русского крестьянина, который уже второй год жил на Иссык Куле, «наживал деньгу на обратный путь…». Этот первый русский поселенец пришел сюда без гроша в кармане. Сначала работал на строительстве пограничного поста, потом построил мельницу, купил лошадь, стал заниматься извозом и наконец засеял киргизские поля, с платой за орошение из урожая. Впоследствии здесь образовалось большое переселенческое село Покровка, теперь районный центр Джетыогузского района.

«Джетыогуз» – так называются красные скалы в ущелье неподалеку от Покровки. Вблизи скал земля источает целебные воды, здесь выстроены корпуса санаториев.

В ущелье Джетыогуз побывал и Семенов Тян Шанский. Он нашел, что белоснежная вершина Огуз баш, замыкающая долины, имеет сходство со знаменитой альпийской Юнгфрау, но еще более великолепна. Пробираясь по барбарисовым зарослям Джетыогуза, Семенов вышел в ущелье Чон Кызылсу – той самой реки, которая протекает на окраине Покровки.

Да, Покровку не назовешь молодой… Но есть в Покровке улица Пионерская, а на ней – полускрытый в зелени небольшой дом. В нем помещается Тянь Шаньская физико географическая станция, организованная Г. А. Авсюком в 1947 году на базе Северо Киргизской экспедиции Института географии Академии наук СССР. С первых же дней она стала буквально прибежищем молодых энтузиастов географической науки. Очень многие, теперь уже знаменитые, географы начинали свою жизнь исследователей природы в Покровке и в верховьях долины Чон Кызылсу, где станция имеет свой высокогорный филиал. По существу это целый географический институт, решающий путем комплексных исследований серьезные задачи географии Прииссыккульской котловины и всего Тянь Шаня.

В сороковых годах академик А. А. Григорьев– тогдашний директор Института географии Академии наук СССР – теоретически обосновал необходимость перехода к новому методу изучения природы – стационарному. Этот «скачок» от эпохи путешествий и открытий новых географических объектов, от описания внешних признаков явлений и процессов к вскрытию внутренних закономерностей развития географической среды был необходим. Наука поднималась на более высокий уровень. Только познав закономерности географических процессов, можно научиться их использовать в решении задач преобразования природы.

Все явления и процессы в природе взаимосвязаны между собой. Изучать природу нужно комплексно, поэтому на станции работают различные специалисты: физико географы, гидрогеологи, гляциологи, геоботаники, геоморфологи, почвоведы.

Ежегодно небольшие экспедиционные отряды отправляются в лесистые долины и на высокогорные равнины, на ледники и ледниковые речки, на берега голубого Иссык Куля и других озер, которых немало в высокогорье Тянь Шаня.

Летом научный центр из Покровки перемещается в горы, в верховья речки Чон Кызылсу, в окружение мохнатых и стройных тяньшанских елей, поближе к скалистому, холодному гребню Терскея, к его ледникам и вечным снегам.