Ее длинные волосы сбились в толстые комки, напоминающие дреды. Черты измученного лица осунулись, а одежда грязными лохмотьями висела вокруг ее плеч.

Бог ты мой, сколько же времени они держали ее в таком состоянии? Как животное, в клетке посреди джунглей.

Он опустился на корточки перед грубым сооружением из бамбука, вновь и вновь твердя одно и то же, пытаясь ее успокоить:

– Это я, Уилл. Твой муж. Я обещал, что приду за тобой, и вот я здесь.

Но на каждую его фразу она отвечала лишь новыми попытками дотянуться палкой до его искаженного страданием лица.

В глубине клетки Джегер заметил истощенное тело Люка, который лежал совершенно неподвижно – видимо, без сознания, – пока Руфь делала все, что было в ее силах, чтобы защитить его от тех, кого считала своими врагами.

От этого зрелища у него разрывалось сердце.

Несмотря ни на что, он чувствовал, что любит ее сейчас гораздо больше, чем прежде. Он даже не знал, что может так любить. И в особенности за эти смелые, отчаянные попытки защитить их сына. Но неужели она утратила рассудок? Что, если жуткое заключение и вирус сломали ее?

Джегер не мог сказать этого наверняка. Все, чего он хотел, – обнять ее и дать ей понять, что теперь они в безопасности. Во всяком случае, до тех пор, пока Gottvirus не начнет свое наступление и не поджарит их мозги.

– Руфи, это я. Это я, Уилл, – умоляюще произнес он. – Я тебя искал. И я тебя нашел. Я пришел за тобой и за Люком. Чтобы забрать вас домой. Теперь вы в безопасности…

– Ты ублюдок – ты лжешь! – Руфь отчаянно затрясла головой, вновь и вновь замахиваясь на него палкой. – Ты – жестокий ублюдок Джоунз… Ты пришел за моим ребенком… – Она снова угрожающе взмахнула палкой. – ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ ТРОНУТЬ ЛЮКА, И Я…

Джегер протянул к ней руку, но вдруг вспомнил, как он выглядит, – закованный в скафандр и толстые резиновые перчатки, с лицом, скрытым за стеклянными щитками.

Ну конечно. Она понятия не имеет, кто он.

У нее нет ни малейшей возможности узнать его.

В подобном облачении он вполне мог быть кем-то из тех, кто над ней издевался. А система посыла звука, используемая в противогазе, означала, что он разговаривал, как какой-нибудь киборг или пришелец, так что она не слышала даже его интонаций.

Он поднял руки и откинул капюшон. Из костюма с шумом ринулся воздух, но Джегеру было наплевать на это. Он был заражен. Терять ему больше нечего. Дрожащими пальцами он принялся лихорадочно снимать с себя противогаз. Расстегнув ремни, стянул его через голову.

И умоляюще посмотрел на нее.

– Руфь, это я. Это действительно я.

Она замерла, глядя на него. Рука, сжимающая бамбуковую палку, дрогнула. Руфь затрясла головой, не веря собственным глазам, хотя в них уже вспыхнуло узнавание. Как будто сломавшись, она из последних сил бросилась на дверь клетки и издала пронзительный сдавленный крик, поразивший Джегера в самое сердце.

Она тянулась к нему – отчаянно, по-прежнему не веря тому, что это он. Их руки встретились. Пальцы сплелись сквозь прутья. Головы соприкоснулись в жажде ласки и заботы.

Рядом с Джегером появилась чья-то фигура. Это был Рафф. Стараясь действовать как можно тактичнее, он отодвинул засовы, закрывавшие клетку снаружи, и попятился, оставляя их вдвоем.

Джегер, наклонившись к жене, потянул ее, прижимая к себе – изо всех сил, но стараясь не причинить боли ее избитому, истерзанному телу. Он ощущал, что оно пышет жаром. По ее жилам растекалась смертельная лихорадка.

Уилл обнимал дрожащую и рыдающую Руфь. Казалось, она никогда не перестанет плакать. Сам Джегер тоже не сдерживал слез.

Рафф как можно осторожнее извлек из глубины клетки Люка. Одной рукой Джегер обнимал истощенное тело сына, а другой поддерживал Руфь, не позволяя ей упасть на землю.