– Слушаюсь, сэр. – Сделав подчеркнуто вежливый жест рукой, он направился к дверям.

Я не спал нормально целую вечность. И после этого снова задремал.

Я пробудился от сильной тупой боли и неприятного голоса диктора. Дэнил баловался с голографовизором.

«…требования Генсека Сифорта объявлены незаконными. Валера отдаст распоряжение…»

«…адмирал Хой присягнул в верности правительству Валера-Стангера в качестве…»

«…под арест по обвинению в государственной измене. Бранстэд был руководителем администрации бывшего Генсека…»

«…в завтрашних выпусках…»

– Не трогай! – Я попытался подняться.

– Что, сэр?

– Дай послушать!

«…Джеренс Бранстэд, уроженец колонии Надежда, был принят на службу, несмотря на возражения традиционалистов, которые полагали, что занимать пост главы администрации Генсека может лишь гражданин Земли. Его арестовал патруль ВВС ООН за пределами Ротонды…»

– О боже. – Я не обращал внимания на предупреждения, и вот результат. Будут судить за измену… Они могут казнить его, исключительно из чувства мести.

Я пошевелился. Двигаться я мог, но едва-едва. Даже если бы кадеты Хазена не были отправлены на Землю, я вряд ли смог бы реализовать свой убогий план. А без них меня уж точно ждали полный провал и гибель.

Я надолго задумался.

«Что ж, хорошо. Ничего другого я и не заслужил».

Дверца скользнула в сторону. Вошел Джаред Тенер.

Я кивнул ему:

– Давай поговорим. – Он сел на стул. – Джаред, если Филип отправится со мной, он подвергнется сильному риску. Отговори его.

Он печально улыбнулся:

– Как мне это сделать, мистер Сифорт? Он ничего не хочет слушать.

– Ты говорил, что его можно убедить.

– Когда он не прав. А сейчас?

– Еще бы! Он запросто может себя угробить.

– А вы бы разрешили ему отправиться туда самому и рисковать жизнью в одиночку?

– Конечно, нет. Я же его отец.

– И он чувствует то же самое. Он – ваш сын. – Джаред помолчал. – Не знаю вашего замысла, но я должен тоже отправиться вместе с вами.

– Я этого не хочу.

– Из-за моей неуравновешенности?

– Отчасти.

– Знаете, я вовсе не похож на девицу, которая на танцах стоит у стенки и не может дождаться приглашения. – Джаред говорил почти по-приятельски. – Я убивал людей во время восстания беспризорников. И могу делать это снова. Тем более чтобы защитить Фити.

По спине у меня сверху вниз прокатилась дрожь. На мгновение Тенер показался таким жестоким, каким я никогда прежде его не видел.

– Я не хочу, чтобы тебя убили.

– А я не позволю Филипу погибнуть, – отрезал он, дав понять, что спорить бесполезно.

Заглянул Дерек, увидел, что я проснулся:

– Ник, шаттл уже здесь. Наконец-то!

– Скажи мистеру Хазену, что мы воспользуемся его кабинетом. – Я принялся сползать с кровати.

– Па…

Я был измотан нашим долгим, утомительным совещанием, и у меня больше не оставалось терпения:

– Ты останешься здесь. – Надо будет поручить Хазену присмотреть за ним. – Не возражай.

– Но почему?

– Тебя могут убить, – отрезал я.

Майкл сказал:

– Дайте мне проявить свою храбрость. Папа бы позволил. Настал такой момент, к которому я готовился.