—    Я умираю... — дохнул перегаром Кеша.

Я хотела успокоить человека: дескать, все не так плохо, пулю Колька достал, и теперь можно жить-поживать и добра наживать, но Клавка меня опередила. Безмерно грустя, она трагическим голосом, каким обычно говорят с тяжелобольными или умирающими, посочувствовала:

—    Нам очень жаль, Кеша, но, видать, судьба у тебя такая. Покаяться не желаешь? А мы с Афонькой помолимся за тебя, сердешный! Свечечку за упокой поставим, панихиду закажем, чтобы, значит, предстал ты пред светлым ликом всевышнего чистым, аки ангелочек!

Иннокентий каяться не пожелал. Вместо этого он снова сомкнул вежды и издал протяжный и очень жалобный стон.

—    Эй, — обеспокоилась Клавдия, похлопывая «умирающего» по щекам, — не вздумай сознание терять!

—    Может, не стоит его так по щекам молотить? Все-таки человек только что пережил операцию, и вообще...

На сестрицу мои слова не произвели никакого впечатления. Экзекуция продолжалась до тех пор, пока Кеша не передумал умирать без покаяния:

— Хорошо. Я все скажу...

Леонард Эдуардович Карпинский напрасно считал своего красавца-любовника человеком недалеким. Бытующее в народе мнение, что красивые люди непременно глупы, как Винни-Пух с опилками вместо мозгов, сыграло с могущественным Карпом злую шутку. Но не будем его осуждать — сердце влюбленного мужчины хоть и большое, словно у бизона, но оно слепо и глухо.

Узнав у хозяина об источниках поступления его капиталов, а таковых было немало, Кеша решил претворить знания в жизнь. С наркотой, алкоголем, проституцией и торговлей оружием он благоразумно связываться не стал — себе дороже. Что такое «лоббирование» (подобное занятие тоже входило в круг интересов Лео), Иннокентий не знал. Иноземные слова со смутным значением всегда вызывали у него легкую внутреннюю дрожь и приступы мигрени, оттого выбор его пал на шантаж. А что? Доходно и не слишком обременительно. Однако самому заниматься маленьким гешефтом на базе большого бизнеса «большого» Карпа во-первых, было не комильфо для самого Кеши, а во-вторых — опасно. Чего доброго, Карп узнает, и тогда смерть в пасти голодного льва покажется настоящим блаженством. Иннокентий знал, что сбором податей с власть предержащих лиц занимается некто Глеб Крутых. Му-жик, по словам Карпинского, умный, шустрый и преданный ему до резинки от трусов.

«Это то, что мне нужно», — обрадовался Иннокентий и, дождавшись, когда любимый отбудет на несколько дней в командировку, отправился к Глебу.

Когда дверь открыла красивая молодая женщина, Кеша сразу решил, что звезды нынче благоприятствуют любви. Любви двух мошенников к деньгам, причем к таким, которые достаются без особого труда. Марину наш «атлант» знал давно. Вернее, лично не знал, видел несколько раз в доме своего нынешнего хозяина в те благословенные времена, когда любовь Карпа к Иннокентию только-только начиналась. Юный паж не скрыл своего удивления и недовольства при виде жены своего принца.

«Не бери в голову, милый! — Лео погладил Кешу по коленке, заметив, как тот обиженно надул губы. — Жена — понятие абстрактное. Скорее это просто прикрытие. Сам понимаешь: положение обязывает. Тем более что я все равно собрался с ней разводиться...»

Воспоминание об этом давнем эпизоде молнией мелькнуло в красивой Кешкиной голове, там же созрел и план действий.

Шестым чувством Кеша угадал — женщина будет не против поживиться за счет бывшего мужа, отомстив тем самым за нанесенную ей обиду. А в том, что обида имела место быть, сомнений не возникало.

Переговоры прошли успешно. Марочка с восторгом приняла идею Кеши и с готовностью согласилась «дружить» против Карпинского.