— Ну, не знаю… — пожал плечами парень и глянул на стеклянную дверь, за которой парень в сером костюме, и девушка что-то обсуждали. — Это ведь просто шутка.

Старичок вздохнул.

— Ага, шутка, — хмыкнул он и скривился от боли в спине. — Увидишь их — гони в шею! Понял?

— Понял, господин Куро, — кивнул парень, наблюдая, как старичок, подволакивая ногу, поплелся в свой кабинет.

Пройдя по узкому коридору, он открыл дверь и вошел внутрь.

— Чертова спина, — проворчал он, дойдя до стола и усевшись на стул.

Куро открыл шкафчик в столе, вытащил оттуда небольшую коробку, из которой вытащил блистеры таблеток.

Молча, трясущимися пальцами, он достал одну таблетку, закинул ее в рот и недовольно проворчал:

— Что за день такой…

Открыв коробку снова, чтобы убрать лекарства, он обнаружил приткнутую рядом фотографию. Вытащив ее, он со смурным выражением лица уставился на нее.

На уже выцветшей фотобумаге в обнимку стояло улыбающееся семейство. Сам Кура, еще живая супруга и пара мальчишек лет десяти на вид. Все улыбались и были искренне счастливы.

Старик тяжело вздохнул, перевернул фотографию и задумчиво уставился на надпись, сделанную рукой его супруги.

«Улыбнись и будь добрее!»

Старичок хмыкнул, снова перевернул фотографию и с доброй улыбкой уставился на нее.

— Господин Куро, — заглянул в кабинет единственный работник. — К вам тут пришли из праздничной инспекции по налогообложению.

При этом парень загадочно подмигнул.

В кабинет зашел молодой парнишка и такая же молодая девушка в серых костюмах, тут же продемонстрировав свои удостоверения.

— Господин Куро, — кивнул ему парень, с виду обычный школьник. — Нам необходимы отчеты за этот квартал для налоговой.

Старичок скосил взгляд на фотографию, затем на вошедших и подмигнул помощнику.

— Да, конечно! — поднялся он, после того как убрал коробку с лекарствами. — Вам по какой статье? Зефирной? Или может быть лакричной?

Парень с девушкой растерялись.

— О! Я знаю! — спохватился старичок и направился прочь из кабинета, прихватив пустую папку. — Пойдемте!

Куро провел их в дальнее помещение, где располагалась кухня, а затем принялся рыться возле большого стального шкафа.

— Нам бы бухгалтерию… — неуверенно произнес парень, косясь на оборудование для конфет.

— А это она и есть! — проворчал старичок, зарывшись в шкафу так, что его было не видно.

— Э-э-э… — протянул парень, но тут же отскочил, когда старичок выпрыгнул из шкафа, размахивая карамельным палашом.

— Шоколад или жизнь, сухопутная крыса!

Школьник открыл рот от удивления, а его напарница взвизгнула от неожиданности.

На старичке была черная треуголка из сливовой лакрицы, на одном глазу повязка из белого подсохшего зефира, а во второй руке карамельная трубка.

— Не делай мне шпангоуты! Я видел в твоём кармане шоколад! — рыкнул старичок, сделав пару шагов к нему.

Парнишка растерянно хлопнул себя по карману и действительно обнаружил в кармане шоколадку.

— Я… я не… — хлопнул он глазами.

— Отдай шоколад, ар-р-р! — рыкнул дедуля, всеми силами изображая пирата. — Отдай, и я научу тебя пугать людей по настоящему!

* * *

Ночь уже опустилась на город, и улица, на которой находилось множество кофеен, баров и ресторанов, словно переродилась.

Неоновый свет от подсветок начал подкрашивать деревья, тротуарную плитку и людей, что в этот пусть и неофициальный, но вполне прижившийся праздник спешили по своим делам.