– Кэррим…

– И еще… – принц выглядел рассерженным. – Ходят слухи, что эта девушка бросает своего дракона, и собирается уплыть на рассвете с ближайшим кораблем, бросив здесь своего друга.

– Кэррим, так будет лучше, – попыталась она успокоить принца. – И безопаснее.

– Для кого?! Для меня?! Да к черту безопасность!

– Но Ее Величество Алэтана…

– Да будет вам известно, что я не подчиняюсь приказам Ее Величества, – холодно ответил принц. – Не здесь. И уж не твоим приказам, точно, Лэа! Daan Varrikein!

Служанки тихо пискнули. Кэррим метнул на них сердитый взгляд.

– Мне решать, еду я или нет. Я принц по крови, и я держу данное однажды слово. Я обещал помочь тебе, и только потом отправиться в Логу Анджа. Возражения не принимаются. Ты хотела уплыть на рассвете? Что же, мы отплывем. Но я должен быть уверен, что ты не попытаешься ускользнуть.

– Я не попытаюсь.

– Меч, – Кэррим протянул руку.

– Что?! – Лэа поперхнулась от такой наглости.

– Меч, – холодно повторил эльф. – Он останется у меня. Это гарантия, что ты останешься.

– А не пошел бы ты… – гневно начала Лэа, но осеклась, увидев, что принц не шутит. – Я не отдам тебе меч.

– Отдашь! – сердился Кэррим. – Мне ничего не стоит попросить моего друга, Его Высочества принца Глессари, чтобы он перекрыл все входы и выходы в город, и ты не смогла уплыть.

– Отлично! – разозлилась Лэа и сорвала с себя перевязь с мечом. – Забирай! – она швырнула его к ногам принца. – Но если с ним что-то случится, ты покойник.

Кэррим невозмутимо поднял меч и повесил его себе за спину.

Лэа круто развернулась и вихрем вылетела из комнаты.

Что он себе возомнил?! Думает, что может командовать ею?! Указывать ей?! Не будет этого!

Ноги Лэа сами принесли ее в отведенные ей покои.

«Ничего, – думала Лэа, раздеваясь. – Ничего, Кэррим. Я с тобой еще разберусь».

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, погрузив весь город в сумрак, и лишь лунные серебристые блики танцевали на колеблющейся поверхности моря свой причудливый танец.

На той самой поверхности, которую завтра разрежет киль королевской «Эсмеральды» Кэррима.

Ленивое и спокойное, оно подсвечивалось золотым светом косых солнечных лучей, придававших ему просто сказочное сияние.

Море было повсюду – идеально ровная гладь, от горизонта до горизонта, со всех сторон, и, казалось, в этом мире существует только море, и ничего больше. Только оно, в своей первозданной и неизменной сущности, созданное Эаллон тысячи лет назад, невозмутимое и порой грозное, но такое ласковое и теплое.

«Эсмеральда» быстро и плавно разрезала эту спокойную поверхность, белые паруса были полны подгоняющим их легким попутным ветром.

Если приглядеться, можно было различить снующих по палубе и мачте матросов, а впереди, на капитанском мостике, высокую и статную фигуру капитана.

Кожа эльфа была смугло-золотистой от морского загара, а светлые волосы были собраны в хвост на затылке. Ветер трепал их и одежду, но капитан твердо держал в руках резной, изукрашенный руль.

– Фаэррин? – на мостик поднялся еще один эльф, не такой загорелый, но с удивительными золотистыми глазами и бледно-фиолетовыми волосами.

Золотой оттенок глаз и кожи говорил о королевском происхождении, но не только оно выдавало в нем принца. Об этом говорила и его царственная осанка, и роскошная одежда, и поворот головы, и взгляд, и манера говорить.