Упорные, суки. Знают, что, скорее всего, погибнут. Знают, что к замку прорвутся немногие, если вообще прорвутся. Знают, что удержать крепость может и не получится. Но всё равно с завидным упорством лезут на рожон, вместо того, чтобы отсидеться в тихом уголке, пока всё не закончится. Нет, за деньги они бы так рисковать точно не стали. Видать знают или догадываются, что с ними сделают люди епископа, как только власть Де Валлона падёт. Знают и предпочитают умереть с оружием в руках, чем пройти по «пути очищения».

Колонна поредев на два десятка бойцов двинулась дальше по улице. Прямиком к маячившим впереди крепостным стенам. Следы схваток попадались всё чаще. То тут то там виднелись тела городских стражников, облачённые в изрубленные тёмно-зелёные гамбезоны. Изредка среди них попадались и белые орденские котты, пропитавшиеся черно-бурой кровью. Бои тут шли серьёзные. Сражались чуть ли не за каждую улочку, но в конце-концов святому воинству удалось оттеснить людей лорда подальше от замка, отрезав его от подкреплений.

Один раз по пути нам попалась наспех сооруженная баррикада, заваленная телами. Судя по всему, с десяток стражников пытался задержать силы ордена на подступах к замку. Но не вышло. Их просто смяли числом, проломив заграждение в центре улицы. С десяток трупов в тёмно-зелёных одеждах лежали за баррикадой. Ещё два тела обмякли прямо на деревянных ящиках. А перед заграждением осталось почти полторы дюжины бойцов ордена. Из их тел торчали короткие чёрные древки арбалетных болтов. Да уж. От такого оружия не спасает даже кольчуга. Особенно если стрелять почти в упор.

Вновь послышались звуки боя. Хлопнули тетивы арбалетов. Сталь зазвенела о сталь. Раздались первые крики раненных тут же утонувшие в оглушительном раскате грома. Я невольно обернулся и посмотрел назад. Городские стражники пошли на последний, отчаянный приступ. На что они надеялись, было решительно непонятно. Даже если горстке бойцов удастся прорваться через баррикаду смяв ряды святого воинства, мы в любой момент могли развернуть колонну в боевой порядок, перекрыть улицу и встретить немногочисленных уцелевших «как полагается».

Замок расположился на небольшом отдалении от основного городского массива. Толстые стены, сложенные из тесаного камня вырастали прямо из небольшого холма. По его подножию проходил глубокий, широкий ров, на дне которого плескалась вода, подведённая из реки. Через искусственную пропасть вёл один единственный деревянный мост. Но сейчас он был поднят, прикрывая всей своей громадой ворота крепости.

Силы ордена расположились под прикрытием крайних городских домов, окружив замок полукольцом. Основные силы почти полутора сотен бойцов были сосредоточены возле моста. Человек семьдесят, может больше. Ещё шесть дюжин были разосланы на фланги. Их основной задачей было не дать пробраться к замку небольшим группам стражников, сумевших обойти предыдущие заслоны или прорваться через них.

— Под стены мы подойти не смогли, — доложил командующий осадой, — У них там на стенах арбалетчики и осадные орудия. С десяток наших положили, когда мы пытались подобраться поближе, — он отозвал епископа чуть в сторону и указал ему на место, где подъёмный мост должен был соприкасаться с противоположной стороной рва. Там действительно лежали тела бойцов ордена. Большинство из них были утыканы арбалетными болтами. Одного насквозь пробила, пришпилив тело к дороге здоровенная, полутораметровая стрела, выпущенная их аркбаллисты. Ещё одному разможжило голову камнем, расплескав содержимое черепной коробки по мостовой.

— Оборона и впрямь серьёзная, — покачал головой Вернон, — Если мы не справимся, осада может растянутся до тех пор, пока из столицы к этому ублюдку не подойдут подкрепления.

— Отсюда месяц пути до …, - возразил Тур, — Если не больше.