Джон замер, прошептав:

— Как…

И только сейчас, когда плащ разъело, и Райан сбросил его с себя, взгляд Джона упёрся в рубиновое кольцо, что висело на его шее.

Блеск рубина отразился в ярко-синих злобных глазах:

— Как кольцо Короля Мёртвых оказалось у тебя⁈ — прошипел Джон, почувствовав, как захлёбывается гневом.

Райан, посмотрел на него с высока. Он сделал это специально, ещё и надменно усмехнулся.

— Он переиграл тебя в битве умов.

Джон сжал зубы:

— О чём ты?

Райан улыбнулся:

— Малекит. Он отправил меня убить командира проклятых, наверняка зная, что кольцо у него. А может, он сам его подбросил ему? И ведь знал, что сила рубина привлечёт меня. — улыбка Райана стала ещё шире. — Иными словами, Малекит переиграл тебя, Джон.

Гнев в глазах Джона был таким мощным, что тот можно было почувствовать физически.

— Ты думаешь, что с этим кольцом сможешь меня уничтожить⁈ — прошипел он. — Твой Жаждущий крови — слаб! Тебе не победить! Ни при каких обстоятельствах!

— Что ты знаешь о Жаждущем крови, Джон?

— Что он оказался не так хорош, как о нём говорили. — усмехнулся тот.

— Значит ни ты, ни Король Мёртвых так и не поняли его истинную суть. Жаждущий крови раскрывает свою настоящую форму, испивая кровь, но не врагов…

— Тогда чью же, — нахмурился Джон.

— Кровь того, кто владеет им.

Райан разрезал себе вены, и алый клинок принялся жадно пожирать его кровь, меняя форму…

Лицо Джона побледнело от ужаса. Райан же сжал рукоять меча крепче, а его глаза загорелись ярким красным светом.

— Сейчас я отдам всю свою кровь.

Джон сглотнул и, попытавшись взять в себя в руки, насмешливо усмехнулся:

— Хватит блефовать, Райан. Если ты отдашь всю кровь — умрёшь.

Райан неотрывно смотрел ему в глаза, с абсолютным спокойствием:

— Мы лишь две ошибки в этом мире, Джон. Я готов умереть, а ты?

Оба они чувствовали, что битва достигла своего пика. Следующий момент будет решающим.

Меч в руках Райана вспыхнул насыщенным алым светом. Кровяные жилы пульсировали вокруг лезвия, образуя вокруг энерго дугу. Пространство вокруг меча стало искажаться, воздух нагрелся до предела. От этой силы мир поплыл вместе с реальностью.

Джон стиснул зубы, усиливая и себя и свой костяной королевский меч максимальным покровом.

Всего мгновение, и Райан в невероятном рывке, искажая реальность, бросился в атаку. На нём не было ни капли крови. Всё впитал клинок. Меч в его бледных руках взревел адским рёвом, готовый пронзить любого, кто встанет на его пути. Дьявола, Бога. Всех.

Джон, понимая, что не сможет остановить нечто подобное. Нечто, что за гранью возможностей живых и мёртвых… прокричал в ужасе:

— Остановись, Мортегар!

Но его крик остался неуслышанным. Райан вонзил свой меч ему в грудь. Жаждущий крови пробил плоть, достиг сердца и прошёл дальше. Не останавливаясь, Райан повёл лезвие вверх, разрезая грудь, шею и голову Джона на две части.

Мир на мгновение замер.

Громкий крик Джона перерезал тишину… а затем… всё стало тихо.

Разрубленное тело Короля Мёртвых медленно опустилось на колени, а затем рухнуло изуродованным лицом в землю.