Вампир, что незаметно для всех оказался в толпе, склонился.

— Как прикажете, господин.

Райан продолжил:

— Беркли, обрати тех, кто на грани смерти.

Старик Саймон склонил голову.

— Ваш приказ — закон, мой господин.

Оба вампира принялись за работу. Валекор тут же поспешил к Артурии, понимая, кого Райан имел ввиду. На череде Куперы и Юнона. Беркли поспешил распорядиться младшими вампирами и обратить смертельно раненых в некурат, что после смогут эволюционировать в младших.

Слова Райана, произнесённые так уверенно и спокойно, сделали своё дело. Те, кто только что были на грани отчаяния, увидели перед собой не просто человека-наёмника. А нечто иное. Существо другого порядка. Сама атмосфера с его появлением изменилась. Пока Некурат теснили армию нежити, к Райану спешила одна черноволосая девушка. Её волосы трепались на ветру, а в глазах застыли слёзы. Юнона не могла поверить в происходящее… Она пробралась к нему так близко, но остановилась и прошептала, зная, что только он это услышит:

— Райан…

И он ответил:

— Прости.

Она поджала губы, зная, что сейчас будет. Его никто не остановит. Ни она, ни кто-либо ещё.

— Не умри. Умоляю… — прошептала она, проглатывая слёзы.

Он не ответил ей, а сказал громко своим настоящим голосом:

— Эй, Андерсон!

Советник кашлянул в кулак и также громко ответил:

— Наёмник Призрак?

— Сколько стоит спасение империи?

— Это будет самый дорогой контракт в истории, — смекнул Андерсон сразу же.

— Беру.

Райан вытащил из ножен старый, но надёжный меч, что прошёл с ним всю его карьеру.

Эдвард прошептал:

— Это же… Райан… его голос…

Все студенты тут же на глазах поймали ступор. Толстяк был прав! Виктория, также узнав его, почувствовала, как ноги подкашиваются. Она не могла поверить своим ушам. Опустилась на колени, глаза наполнились слезами.

Те, кто стоял рядом, удивлённо посмотрели на неё. Но она никого не замечала. Весь её мир сузился до фигуры в чёрном плаще. Прикрыв рот рукой, она пробормотала:

— Райан… Призрак… Боже… Как… Как я не могла понять…

Джон громко хмыкнул:

— Закончил представление⁈ Что ты здесь делаешь, Райан? — затем оглядываясь по сторонам, спросил: — И где Малекит? Неужели вы спелись?

Райан не ответил. Он вдруг исчез из виду, и прежде чем Джон успел вовремя среагировать, схватил его за волосы и взмыл в воздух, унося с собой.

Люди, оставшиеся на месте, не могли оторвать взгляд от места, где они только что стояли.

— Куда они исчезли⁈

— Где Король Мёртвых⁈

— Призрак, кажется, схватил его и улетел… — прошептал быстрейший герой Аркадии. — Я… я не совсем разобрал…

Райан достиг места, которое, как он решил, было бы идеальным для их боя. Никто не будет мешать и путаться под ногами. Он с силой швырнул Джона — тот пролетел пулей, сшибая двадцать первый этаж стеклянного небоскрёба. После чего, вылетев с обратной стороны здания, рухнул вниз.

Райан подлетел к нему, когда тот отряхивал осколки с королевского плаща.