Появление Людвига пробудило определенный интерес, когда объявили, что он завоевал золото на прошлой Олимпиаде и был вторым на Мировом Чемпионате. Выглядя, олицетворением здоровья, Клара рысью выбежала на круг, пряла длинными ушами, ловя малейшие команды, ее умные глаза блестели, глядя на огромную толпу. Вскоре, пока она изящно проходила круг, оставив полосу голубой воды в футе после себя и сумев замедлить бег и стать первой лдошадью, преодолевшей лодку, стало очевидно, что она в прекрасной форме. Тем не менее, вопли и одобрительные возгласы, приветствовавшие это достижение, совершенно выбили ее из колеи. Она с грохотом ударила по хот догу, врезалась в изгородь и сбила огромный триплет, закончив с восемью ошибками. Остальные наездники сочувственно апплодировали, когда Людвиг уезжал, уныло покачивая головой. Вместе с тем, подумала Фэн, это пока лучшее выступление. Очевидно, здесь невозможно пройти круг чисто. Она попыталась точно вспомнить, как Людвиг взял лодку, чтобы рассказать Джейку. Глядя, как мексиканец по имени Иисус безнадежно потерпел неудачу, она все сильнее и сильнее волновалась за него.

Еще хуже ей стало, когда, пока Айвор пошел в конюшни, чтобы разогреть Джона, кто-то пододвинулся к ней и она обнаружила, что сидит рядом с Хелен и миссис Макулай.

«Это родственница Джейка, Феннела,» сказал Хелен. «А это мама.»

Фэн и миссис Макулай без особой приязни кивнули друг другу. Фэн подумала, рассказала ли Хелен все своей матери о Джейке. Хелен поглядела в молчаливое лицо Фэн.

«Джейк, кажется, слишком напряжен,» сказала оан. «Я пыталась познакомить его с мамой.»

«Единственный, с кем бы он хотел познакомиться сейчас, это наш создатель.»

«Но он и в самом деле ужасно тревожится,» сказала Хелен.

«Он скучает по Тори,» сказала Фэн. «Он пытался позвонить ей сегодня утром, но все линии были заняты.»

«Полагаю, он женился по расчету,» натянуто сказала Хелен.

«О, Боже, нет,» сказала Фэн. «Он был без ума от нее. Вспомните, как он разъярился, когда Руперт в Диснейленде сострил по поводу того, что она слишком толстая.»

«И он никогда не заводил любовных интрижек,» не удержавшись, спросила Хелен.

«О, не больше, чем любой средний наездник,» беззаботно солгала Фэн. «Вы же знаете, какие они. Слишком много возможностей, чтобы ожидать абсолютной верности, но он всегда возвращается к Тори.»

Видя подергивающееся страдающее лицо Хелен, Фэн решила, что зашла слишком далеко. Я попаду в ад, если буду такой сукой, подумала она, но с тех пор, как не приехал Дино и я не участвую в Олимпиаде, я в любом случае в аду, так что это не имеет значения.

«О, посмотрите, выезжает Мэри Джо,» сказала миссис Макулай. «Извини, Хелен, но это моя девочка. Я отказываюсь поддерживать английскую команду.»

На пять минут огромная толпа, все утро поднимавшаяся и садившаяся, приостановила свое паломничество за едой и напитками. Подбодренные их пылом и истерическим энтузиазмом и своим собственным страстным желанием выиграть, Мэри Джо и Балтазар прошли круг с четырьмя ошибками, задев только хот дог, и вышли в лидеры. Покраснев, как ее камзол, улыбаясь от уха до уха, подбрасывая в воздух и ловя свою шляпу, как церемонимейстер на параде, она галопом ускакала с круга, пока толпа, вся как один, встала и апплодировала ей.

Не в состоянии видеть самодовольство миссис Макулай, Фэн попросила Хелен постеречь ей место и отправилась вниз по лестнице, чтобы подподрить Айвора, которому предстояло прыгать через пару выступлений. Боже, как жарко. Как будто ты заснул и забыл выключить электрическое одеяло.