— Ему можно только посочувствовать. И что же господину Эсмонду нужно от меня?

— Связаться с умершей возлюбленной, разумеется, — пожала плечами Дебора, неотрывно глядя на дымящуюся в пепельнице сигарету. — Дело обычное.

— Ты же знаешь, я не работаю с теми, кто недавно потерял близкого человека, — сказала Аннабел и сложила руки на груди. — Нужно отпустить мертвых. Незачем давать лишнюю надежду вдовцам и вдовам.

— Ему очень плохо, — сказала Дебора и умоляюще посмотрела на подругу. — Меня попросила об этом Диана, он ее кузен. А ты знаешь, что мы обязаны Диане слишком многим. Я просто не могла отказать.

Диана стала их первой клиенткой. У нее была жуткая депрессия по поводу расставания с возлюбленным. Аннабел проводила с ней долгие беседы, делая вид, что спрашивает советы у потусторонних существ, а сама просто пыталась доказать несчастной женщине, что на одном человеке свет клином не сошелся. Диана довольно быстро пришла в себя, завела новый роман, вновь ощутила вкус к жизни и начала приводить к Аннабел своих богатых знакомых, которые тоже нуждались в помощи.

Со своей первой клиентки подруги никогда денег не брали. Дебора была права: невозможно отказать Диане в услуге.

— Ей-то что за интерес? — недовольно проворчала Аннабел.

— Ну как же? Все-таки кузен. Когда-то они были довольно близки, дружили. У нее сердце разрывается от жалости к Шейну. Прими его, Аннабел, пожалуйста! Нам и так стоило огромного труда уговорить его прийти сюда!

— Что? — Аннабел вскинула голову. — Что значит — уговорить? Дебора, ты меня с ума сведешь! Он не верит медиумам?

— Честно говоря, я мало знаю о том, во что он верит, — потупив взгляд, пробормотала Дебора. — Но Диана просила…

— Нет, нет и нет! — отрезала Аннабел. — Ты погубишь нас обеих! Мы же договаривались: никаких скептически настроенных клиентов! Я не смогу помочь человеку, если он не хочет получить помощь!

— Но, Аннабел!

— Ему нужен психиатр, а не я. Медиумы не вытаскивают людей из затяжной депрессии.

— Но Диану же ты вытащила! Да и не только ее…

— Я работаю только с теми, кто легко поддается внушению! — рявкнула Аннабел. — И кто не способен отличить ложь от правды, если обман тщательно упакован в красивую коробку!

— Но…

— Я сказала — нет! И это мое последнее слово!

Подобрав полы халата, она решительно направилась в свой кабинет, куда Дебора почему-то не решалась заходить. Аннабел зажгла свечи, вдохнула ароматный воздух и почувствовала, что ее затошнило. Пора завязывать с играми в медиума. Иначе это закончится тюрьмой!

Дебора через минуту поскреблась в дверь кабинета. Аннабел плюхнулась в кресло, которое вдруг показалось ей страшно неудобным, сердито посмотрела на колоду карт и положила ноги на стол, отодвинув хрустальный шар, купленный в прошлом году на распродаже в лавке каких-то помешанных на фэн-шуй китайцев.

Брюнет, который перевернет всю ее жизнь… Если он окажется скептиком, считающим своим долгом разоблачать мошенников, то действительно знакомство с ним может оказаться роковым.

— Аннабел, ты же специалист, — скулила под дверью Дебора, — справишься. Просто подымишь благовониями и скажешь, что его жена счастлива на небесах, а ему стоит начать жизнь с чистого листа. Ну ты же умеешь успокаивать людей. Всего час сеанса, и ты свободна. Клянусь, что больше он к тебе не придет. Только один сеанс, пожалуйста!

Аннабел запрокинула голову и устало закрыла глаза, а через секунду обреченно произнесла:

— Входи, поговорим.