– Это безумие, – бессильно выдохнула Арра. – Он сам сошел с ума!

– Он генерал, – пожал плечами Моран, – ему виднее. Мы доверяем ему и просто идем за ним.

– Почему он не пришел сам? – требовательно спросила я, чувствуя закипающую в крови злость. – Отведи меня к нему, пожалуйста. Я поговорю с ним, я смогу переубедить его!

– Вероятно, именно поэтому он и прислал меня. Он не хочет, чтобы его переубедили, Мира.

С этими словами он осторожно отцепил мою руку. За его спиной как раз снова открылся портал, и Моран шагнул к нему.

– Скажи ему, что это нечестно! – в отчаянии закричала я. – Он должен защищать меня и своего ребенка, а не страну, которая сделала его рабом!

Моран остановился у самой границы портала и полуобернулся ко мне.

– Именно это он и делает, Мира. Если выступит сейчас, впопыхах, не контролируя ситуацию, он может проиграть. Раньше он был готов к тому, что для него все закончится виселицей, но сейчас не хочет рисковать. Потому что повесят не только его, но и тебя. Причем сначала тебя, чтобы он увидел, как ты и ваш ребенок умираете. Шелтер предпочитает отправиться в Красную Пустыню, чтоб доказать Магистру свою преданность. И в крайнем случае погибнуть героем Магистрата, надеясь, что это даст вам с девочкой свободу.

Заявив это, Моран стремительно шагнул в портал, а тот в свою очередь моментально закрылся.

Мне показалось, что в тот же момент в комнате кончился воздух: я никак не могла вдохнуть, в глазах потемнело. Резкая боль пронзила низ живота, а ребенок снова недовольно пнул меня.

– Спокойно, Мира, спокойно, – услышала я над ухом голос Арры.

Она обняла меня за плечи и довела до кресла.

– Потерпи, милая, я сейчас приведу мага, он снимет боль. Подожди немного.

Я услышала, как она убежала, велев кому-то, кого я не видела, побыть со мной и присмотреть. Лишь услышав приближающееся постукивание трости, я поняла, что в гостиную заглянул Нейб. А может быть, он стоял у двери весь наш разговор с Мораном.

– С самого начала я знал, что так будет, – проворчал он недовольно. – С первого дня, как увидел вас вместе, когда Шелтер только привез тебя сюда.

Я подняла голову, посмотрела на него, заставляя себя дышать. Боль, как ни странно, от этого унялась.

– Что вы знали? – с трудом выдавила я.

– Что однажды он предаст все то, к чему шел много лет, ради твоей безопасности. Пока он был одиночкой, он не боялся проиграть. Все переживал за свой драгоценный Варнай, но не боялся. Ему было нечего терять, кроме своей жизни, и это делало его сильней. А ты сделала его слабей: он стал уязвимым.

Я покачала головой, отрицая его слова.

– Нет, это не так. Он сильный. Он справится. Надо просто верить в него, как верит ваш брат. Они вернутся из этой проклятой пустыни.

– Сомневаюсь, – хмыкнул Нейб. – Он не предвидел предательство Этьена. Не заметил, что Винт шпионит за ним, собирая информацию о том, с кем он больше всего общается. А возможно, и проверяя исподволь, насколько он верен Магистру. Но Оллин слишком увлекся тобой и уже ничего не видел вокруг себя. Он потерял осторожность и…

– Господин Нейб, – прозвучал за моей спиной холодный голос Арры, – вы не могли бы оставить Миру в покое? Или вы решили довести ее до нервного срыва? Когда Оллин вернется, он не будет вам за это благодарен.

Зато сейчас я была очень благодарна ей за это «когда» вместо «если».