Внешний вид второго десятника удивил варвара. Высок ростом, худощав, русые волосы, гладко выбритый подбородок, светло-серые глаза, чуть вздернутый нос. Если бы не смуглая кожа, Конан уверенно сказал бы, что перед ним стоит выходец из Немедии или Бритунии. Но как оказалось, Угрис родился и вырос в Киросе.

Видимо, его мать не устояла перед красотой заезжего купца и согрешила с чужеземцем. Мальчишку сразу отдали на службу во дворец правителя. Из него получился неплохой воин, и в свои двадцать пять лет он занимал достаточно высокое положение среди «барсов».

Небо затянулось черными тучами. Несмотря на то, что до захода солнца было еще далеко, вязкая липкая мгла опустилась на Дарфар. Киммериец поднял глаза к небесам — нигде ни одного просвета. Неожиданно извилистая сверкающая линия прорезала пространство. Почти тотчас над головами людей раздался громовой раскат. Воздух вокруг словно захрустел, и воины невольно наклонились. Аджа испуганно рухнул на колени и начал скороговоркой читать одному ему понятные молитвы. Молнии сверкали все чаще и чаще. Грохот стоял такой, что человеческая речь на этом фоне выглядела как писк комара.

Опустив мечи, «барсы» едва стояли на ногах. Они только что закончили еще одну просеку. Дышать было совершено нечем. По лицу и телу ручьем тек пот. Даже привыкшим к жаре шемитам приходилось нелегко. Селена вообще находилась на грани потери сознания. Ужасающая влажность подрывала силы людей. Вся надежда оставалась на грозу, способную развеять духоту. Огненная стрела ударила в высокое дерево, и щепки от верхушки полетели в разные стороны. Сильный порыв ветра сорвал листья, сломал ветки и обрушил все это на путешественников. Шемиты закрывали лица, прятались за круглые деревянные щиты, стараясь любой ценой удержаться на ногах. А стихия между тем разошлась не на шутку. Треск сучьев, раскаты грома, сплошной шелест листвы. Отдавать команды было невозможно. Варвар обнял девушку, накрылся плащом, терпеливо ожидая развязки. Рядом расположились наемники, Исайб и командиры «барсов».

— Надолго это? — воскликнула волшебница.

Северянин плохо ее расслышал и жестом показал на уши. Селена приподнялась и громко повторила вопрос.

— Нет! — выкрикнул Конан. — Скоро все закончится! Обычное дело в местных джунглях. Несколько дней стоит ужасающая жара, а затем начинается светопреставление!

Черные, с синим отливом тучи, буквально легли на верхушки деревьев. Невольно казалось, что небо вот-вот рухнет на грешную землю. Многие шемиты не решались даже поднять голову и взглянуть вверх. Темноту разрывали серебряные молнии, которые, словно светящиеся змеи, устремлялись к земле, стараясь убить все живое. В душу заползал липкий животный страх.

Во время этих ярких вспышек киммериец успевал взглянуть на людей. Солдаты пытались устроить хоть маленькое, но укрытие. Откуда-то с восходной стороны донесся подозрительный шум, нараставший с каждым мгновением. Шемиты взволнованно смотрели в ту сторону, крепче сжимая рукояти мечей и древки копий. Лишь варвар и кушит остались невозмутимы. Они прекрасно знали, что сейчас произойдет. На джунгли с грохотом обрушился мощный ливень — сплошной поток воды, стена, лавина…

Люди моментально промокли до нитки. Вода смывала все на своем пути и бурлящими ручьями устремлялась в низины, ямы и неглубокие овражки, молниеносно заполняя их до краев. Северянин даже не мог разглядеть товарищей, сидевших в трех шагах от него. Впрочем, варвар уже не раз бывал в подобных переделках. Однажды их «Тигрица» зашла в устье реки Зерхеба и попала вот под такой же ливень. Палуба превратилась в озеро, а из трюма судна матросы вычерпывали воду целых два дня…

Постепенно напор стихии слабел. Не прошло и колокола, как дождь прекратился, тучи рассеялись, и на голубом небе вновь засверкал пылающий диск солнца. Воины неторопливо поднимались, осматривались по сторонам, проверяли оружие и снаряжение.