Глава 9

Предчувствие не обмануло меня. Сказка действительно кончилась, как только мы достигли пункта назначения – доктора, специализирующегося на подпольных операциях.

Я рассчитался с Каруселью, не забыл передать деньги для В. Вилли, после чего на руках осталось шесть упаковок по десять тысяч в каждой. Вполне достаточная сумма, чтобы оплатить пару операций.

Макс имел в подвале все необходимое оборудование. У меня водились наличные, поэтому мы не стали откладывать дело в долгий ящик, приступив к операции сразу. Пятнадцать минут на диагностику в специальном модуле и…

Все кончилось.

– Я ничего не смогу сделать. – Лежа на операционном столе, не очень приятно слушать откровения хирурга, фактически похоронившего тебя заживо.

– Почему? Мало денег или…

– Дело не в деньгах, а в расплавленных имплантатах. Последние несколько часов ты держался исключительно на наркотиках.

– Да. И в чем проблема?

– Объяснить по-научному или понятным языком?

– Чем проще, тем лучше.

– Знаешь, что бывает с плохо обработанной шкуркой пушного зверя?

– Нет.

– Она начинает гнить. Из-за того, что ее плохо выскоблили. Чтобы выскоблить тебя, нужно сцедить всю кровь до последней капли, потом вывернуть тело наизнанку и очень долго скрести.

– А другой вариант?

– Прямо сейчас сдаешься властям. Они решают, что ты представляешь для них ценность, направляют в больницу и прикладывают максимум усилий, чтобы спасти. Хотя и в этом случае шанс на благополучный исход – один из десяти.

– Значит, все было напрасно.

– Выходит, что так.

Не приходилось сомневаться: Максу искренне жаль меня, но он бессилен что-либо изменить.

– И сколько у меня времени?

Подсознательно я был готов к чему-то подобному, поэтому слова доктора не явились такой уж шокирующей новостью.

– Трудно сказать. Все зависит от того…

– Ясно. Можешь не продолжать. Самый последний вопрос. У тебя есть какой-нибудь укол, чтобы я встал и пошел умирать на улицу? Не хочу обременять тебя трупом плохо обработанного НОЙМа.

– Никакие наркотики уже не помогут. Уколы бесполезны…

Пробежать марафонскую дистанцию, обогнав всех конкурентов, и рухнуть за два метра до финишной ленточки – что может быть печальнее?

По-моему – ничего.

– Вот только…

– Что?!

– Да нет…

– Макс, мне уже нечего терять. Если у тебя в рукаве джокер – какое-нибудь убойное средство, а ты не решаешься его использовать, то позволь напомнить – перед тобой труп. Что с ним ни делай, хуже уже не будет.

Он глубоко задумался.

– Видишь ли, раньше никто ничего подобного не делал с людьми.

– Ты будешь первым.

– По крайней мере, в таких количествах. Это почти то же самое, что вместо двух кубиков адреналина ввести двести граммов.

– Нормально.

– Ничего нормального нет, и дело не в том – первым или последним, а…

– Макс. Давай договоримся. У тебя есть чудо-средство, у меня – деньги. Я согласен сыграть даже при шансах один к ста.

– Но я обязан рассказать.

– Нет. Иначе ничего не получится.

– Почему?

– Потому. Не знаю, как объяснить лучше, но мне втемную ввели двойную дозу «Белого Джон-га».