Ближе к вечеру, когда чувство близости мощных источников радиации усилилось неимоверно – он пару раз поймал себя на том, что сладко мурлычит, ощущая касание отдельных частичек излучения, так вот ближе к вечеру, он услышал знакомый рёв и рык целой стаи слепых псов.

Где-то в овражке, метров сто в сторону от выбранного курса. Велес свернул и напряг зрение, пытаясь разглядеть, что там происходит. Ветер дул в другую сторону, так что обоняние никак помочь не смогло. Пришлось полагаться на слух и зрение.

Прошёл метров тридцать и услышал истошный скулёж, а затем в небо взметнулся столб снежной пыли, окрестности огласил яростный рёв.

Ещё столько же прошёл и был вынужден рухнуть лицом в снег – над головой, истошно воя пролетело четвероногое тело. Не поднимаясь, вывернул шею, за спину посмотрел. Пропахав метров десять снежного наста, там рухнул крупный, покрытый пучками чёрной шерсти, слепой пёс. Как только инерцией броска его перестало тащить по снегу, пёс вскочил на ноги и дико воя, стремглав ринулся прочь. Велес повернулся обратно. Рёв нарастает, псы уже не рычат, скорее, визжат с перепугу. Стал подниматься и его чуть не затоптали. Из-за снежного бархана выскочило сразу с десяток разнокалиберных слепых псов и, зажав хвосты между задних ног, вся свора, с воем пронеслась мимо. Минута другая и испарились за горизонтом. Из оврага вырвался победный рык, тут же сменившийся хрустом ломаемых костей и треском разрываемой плоти.

Слюнки потекли – тоже есть охота…, зайти в гости или не надо? Помнится, характер у него не ангельский. Как бы ни уподобиться этим милым собачкам, удирая в сторону заходящего солнца…

После минутной внутренней борьбы, с большим преимуществом, таки победил желудок.

Велес решительно двинулся к оврагу, перевалил через снежный бархан и скатился вниз, на дно конкретно перепаханного оврага. Ноги по колено утонули в снегу, и громадный мохнатый зверь мгновенно развернулся к нему, оскалив крупные зубы в злобном рыке.

-Привет. – Поздоровался сталкер, улыбаясь одними губами. Глаза у старого знакомого, ярко-красные, он явно в бешенстве и плохо себя контролирует, так что лучше не провоцировать, «голливудской» улыбкой. В дикой природе, оскал, демонстрация зубов, как ты это не назови, всегда есть прямой вызов, брошенный противнику.

Громадный монстр поднял повыше обе мускулистые лапы и с рёвом ударил ими по поверхности. Снег подбросило вверх и существо прыгнуло.

-Ух! – Выдохнул Велес, восхищённо выпучив глаза и садясь на корточки, слегка наклонив голову – демонстрируя покорность и более низкое положение, перед этим мохнатым гигантом. – Ты просто монстр! Сильный, огромный, могучий!

Монстр нахмурил кустистые брови и неуверенно понюхал голову сталкера. Лапы опустил, опёрся на них и задумчиво наклонил голову на бок. Огонь безумия, быстро пропадал. В его глазах всё сильнее светился разум, примитивный, очень простой, но всё же разум.

Наконец, монстр протянул лапу и очень аккуратно прикоснулся толстым пальцем к щеке Велеса. Аккуратно, и очень, и всё-такое, но блин - чуть башку не снёс.

-Ай! – Сказал Велес, поморщившись и отпрянув немного назад. – Больно блин.

-У. – Сказал монстр, извиняющимся тоном. С шумом выдохнул и резко сел - буквально бросил седалище в снег, подняв в воздух тучу снежной пыли. – У-у-у-у-у!!! – Быстро добавил он.

-Ага. – Кивнул Велес, полностью с ним согласный. – Неожиданная встреча, давно не виделись.

-У. – Монстр снова нахмурился, взгляд скосил на изломанную тушу кабана. Судя по всему, он её не сам убил - изломал, это пока защищал мясо от псов. Вон и следы клыков видно на шкуре.