— Жаль.

Макс был уверен, что переубедит Грэга, и она без проблем уедет, вернется в нормальную жизнь. Но все пошло не так…

К моменту, когда он смог пройти через толпу гостей к Браунам, Элизабет исчезла. Коротко поприветствовав его, Грэг сразу перешел к интересовавшему его вопросу. — Почему ты здесь один?

— Брайс узнал, что я в городе. И очень хочет «обсудить» спорные вопросы.

— Макс, я хочу ее увидеть. Считаешь, зря я потратил кучу денег, оформив на нее визу несколько лет назад? — Грэг отпил из бокала. — Я так не считаю.

Теперь ясно, о каком умершем говорила Полина. И ясно как день, что захоронив его в прошлом, не захочет откапывать. Макс кивнул на его слова, и все же попытался вразумить. — За мной ведется слежка, я не хочу ею рисковать.

— Я получу то, что хочу. И в настоящий момент я хочу увидеть ее.

— В этом нет необходимости… — как бы между делом продолжил мужчина. — К тому же ваша встреча вряд ли положительно отразится на разводе. — Напомнил он. — Элизабет не должна получить подтверждения о вашей связи. Иначе дело обретет иной характер.

Браун молчал, его взгляд блуждал по залу, перемещаясь от одной группы к другой в поисках супруги. Когда их глаза встретились, Грэг ласково улыбнулся ей и получил в ответ ненавидящий взгляд. Его лицо приобрело довольное выражение, и как гром среди ясного неба прозвучал ответ. — Нет.

Макс проследил за его взглядом, подмечая, как бледнеет и без того напряженная Лизи. Он был бы счастлив свернуть шею Грэгу, но сдержался.

— Грэг, не стоит отступать от программы.

— Я о том же. — Он обратил свое внимание на Макса. — Ты обещал ее привезти к Эверетту. И ты ее привозишь.

— Хорошо, привезу. — Мужчина расправил плечи, и продолжил, — при одном условии.

— Мы не должны встретиться. — Понял Грэг.

— И ты понимаешь, почему.

— Отнюдь, но так и быть, соглашусь с тобой. Мы не пересечемся.

Макс скептически хмыкнул и перевел тему. — Где Элизабет? Стоит сказать, выставка удалась на славу. Ее идеи грандиозны!

— Не могу согласиться. Помню я ее идеи…

Перед глазами Макса всплыли черные тюльпаны, он хотел добавить, «а я помню последствия твоих идей!», но промолчал. Направляясь в сторону Лизи, МЧ затылком чувствовал его тяжелый взгляд. Грэг является тем человеком, открыто выступать против которого осмелится лишь идиот. Он не умел и не любил проигрывать, опрокидывая противника навзничь, добивал. Медленно растягивая уничтожение, смаковал ненависть, отчаяние и безысходность поверженного. Макс помнил его с юношеских лет, когда Грэг еще восьмилетним мальчишкой переехал в их город с матерью.

Наклонность к жестокости проявилась постепенно. За восемь лет пребывания в Кировограде он неоднократно и незаметно стравливал группы мальчишек, а повзрослев — часто становился причиной для драки между девушками. При этом всегда оставался в стороне. Вскоре он пресытился играми на человеческих чувствах. Григорий лично знал всю верхушку в городе, и водился с сыновьями и дочерями некоторых шишек. Однако и это положение дел его не устраивало. Гончарук «задыхался» без новизны ощущений, несмотря на частые путешествия по миру. Поэтому вспомнив о наличии родственников в Туманном Альбионе, быстро возобновил связи и переехал.

Кто бы мог подумать, что выучившись на лингвиста и получив возможность стажироваться в Лондоне, Макс встретится с Элизабет. Григорий к тому времени значительно расширил круг своей деятельности и власти и именовался теперь не иначе, как Грэг Браун. Тот самый Грэг, о котором с восторгом живая непоседа и огонек Лизи будет рассказывать своему другу лингвисту в течение года.