— Я хочу, чтоб вы знали. Мы объявили на вас охоту, — громко сказал Аркадий. — Рано или поздно, хоть через сто лет, мы вас отловим. И что еще хуже, охотимся на вас не только мы… Проще встретиться и разрешить наши разногласия. Но скажу сразу, вы будете наказаны.

Говоря это, Аркадий неторопливо шел вдоль штабелей досок и когда дошел до горы бочек, из-за них внезапно выскочил Ломакин, бросился вглубь павильона, заскочил за прилавок, оттуда — за железные решетчатые двери. Тут он понял, что оказался в ловушке, дверь вела в тупик. Но выход нашел — Ломакин захлопнул за собой решетку и заложил ее засовом. Заперся, как зверь в клетке.

Аркадий тихо засмеялся и подошел к решетке.

— Поговорим, Виктор Львович. И мне вас не достать, и вы до меня не дотянетесь.

— Да пошел-ка ты, уголовная морда! — ответил тот.

— Пойду, пойду, — заверил его Аркадий. — Что уж мне делать. Мне с вами в одиночку не справиться, да и не любитель я мер физического воздействия, вы же знаете.

— Знаю, мешок с дерьмом! Мне бы не знать!

— Ага. Но до того, как Боря Хромов и ваш ученичок Витек начнут ломать вам хребет, следовало бы поговорить. Я хочу, чтоб вы знали, за что будете наказаны.

— И за что же это? — с вызовом спросил Ломакин.

— За мерзость и подлость вашей натуры. За то, что вы — та самая гниль, которую нужно убирать с тела общества.

— Ну, понесло тебя, философ!

— Может, и понесло. Но ведь вы действительно гниль. Именно вы надоумили нас, дураков, выпускать порножурнал да еще с политическим душком. Именно вы стали им торговать на книжных развалах, на Арбате и на рынках. А потом, когда запахло жареным, вы же до смерти напутали Клару Яковлевну и Яна Петровича, и они, от неуемного страху, свою шкуру спасая, написали на нас донос. При всем при том вы, конечно, фигура ничтожная. Настолько ничтожная, что ничего лучшего, чем стереть вас с лица земли, мы придумать не можем.

— Что еще? — насмешливо спросил Ломакин.

— Есть и вторая сторона дела, — задумчиво и неторопливо сказал Аркадий. — Вы настолько ничтожны, что, как мне кажется, дело обстоит, вернее обстояло, несколько иначе. Именно это я и хочу узнать. А может быть, вы штатный провокатор, Виктор Львович? Может быть, вы были на ставке в приснопамятном КГБ? Может быть, вы по заданию своих командиров-чекистов организовали тогда журнал, спровоцировали и нас троих, и педагогов, поймав Волынскую и Яна Петровича на крючок? Вот ведь какую сеть забросила ваша контора, не так ли? Может быть и вы, и ваши командиры в свои победные рапорты наши имена и вставили? Такая ситуация меняет дело, Виктор Львович. И мое отношение к нему.

— КГБ уже нет! — радостно сказал Ломакин.

— Есть или уже нет, вопрос не в этом, — без нажима сказал Аркадий. — Но если вы просто провокатор, внук Азефа, то вопрос простой: так же, как ваш дедушка был повешен на вешалке для пальто, так и мы повесим вас. А если вы провокатор-любитель, действовали по велению души, то это меняет и ситуацию, и степень наказания. Сколько вам заплатили за организацию нашего журнала и нашей группы?

Ломакин подошел к решетке, прижался к ней лицом и сказал с издевкой:

— Запомните одно, придурки. Умерло КГБ или нет, исчезло или притихло, под своим ли гордым именем возродится, или возьмет другой псевдоним, но такие дела не исчезают, в огне не горят, в воде не тонут. И до последнего вашего вздоха будут храниться, где надо. Тогда, три года назад, время на поворот пошло, «политики» вам не пришили, только за порнуху посадили. Но дело-то лежит! Лежит и ждет своего часа! Время может и по-иному повернуться, понял, сопляк? И дела ваши всплывут в тот момент, когда возникнет в них нужда.