|
– У меня для вас, милый мой, есть место старшего приказчика в магазине новинок. Там кое кто из моих знакомых замолвил за вас словечко. Вас ждут. Время раннее, еще нет четырех часов. Хотите, я вас представлю? Октав, который больше всего на свете заботился о безупречном изяществе своего костюма, колебался, так как не был уверен, что галстук у него повязан по всем правилам. Но когда г жа Кампардон заверила его, что у него вполне приличный вид, он все же решился пойти. Роза томным движением подставила мужу лоб, и тот с преувеличенной нежностью принялся ее целовать, приговаривая: – До свиданья, кисонька, до свиданья, душечка! Она проводила мужа и гостя до дверей гостиной, где мужчины взяли свои шляпы, и сказала на прощание: – Имейте в виду, мы обедаем в семь часов. Анжель с угрюмым видом пошла вслед за взрослыми. Но ее как раз ждал учитель музыки, и она тотчас же забарабанила по фортепьяно своими костлявыми пальцами. Музыка заглушила голос Октава, который, все еще рассыпаясь в благодарностях, задержался в прихожей, и преследовала его все время, пока он спускался вниз. В теплой тишине лестницы верхнему фортепьяно вторили другие, у г жи Жюзер, Вабров и Дюверье. И на всех этажах, как бы доносясь откуда то издалека и напоминая хоралы, звучали различные мелодии, проникавшие сюда через плотно закрытые двери, которые охраняли чинное спокойствие квартир. Выйдя на улицу, Кампардон сразу же повернул за угол и пошел по улице Нев Сент Огюстен. Он шагал молча, с сосредоточенным видом, словно не зная, с чего начать разговор. – Вы помните Гаспарину? – наконец спросил он. – Она служит старшей продавщицей у Эдуэнов. Вы сейчас ее увидите. Октав решил, что теперь как раз время удовлетворить свое давнишнее любопытство. – Вот как! – проронил он. – Она живет у вас? – Да что вы! Что вы! – живо ответил архитектор, словно уязвленный. Заметив, что Октава поразила горячность его ответа, он в ясном замешательстве, но более мягко продолжал: – Она и моя жена теперь совсем не видятся друг с другом. Знаете, так ведь иногда бывает в семьях… Но я как то ее встретил и, сами понимаете, не мог отказать ей в помощи… Тем более, что живется ей не особенно сладко, этой бедной девушке… И только через меня они узнают друг о друге. В таких застарелых ссорах время – наилучший целитель. Октав собирался напрямик спросить его, как это вышло, что он женился на Розе. Но архитектор не дал ему начать, заявив: – Вот мы и пришли! Магазин новинок помещался на самом углу улиц Нев Сент Огюстен и Ла Мишодьер. Главный вход его был обращен к узкому треугольнику площади Гайом. Два) окна помещения прорезала вывеска, на которой огромными, с потускневшей позолотой, литерами было начертано: «Дамское счастье» – Торговый дом, основан в 1822 году», а на огромных зеркальных витринах первого этажа можно было прочесть выведенные красными буквами имена владельцев: «Делез, Эдуэн и Ко». – Здесь не гонятся за новомодным шиком, но зато это уважаемая и солидная фирма, – торопливо объяснял Кампардон. – Эдуэн, в прошлом приказчик, женат на дочери старшего из Делезов, умершего два года тому назад. Магазином теперь управляют молодые супруги, так как дядя их, старик Делез, и другой компаньон, по моему, совсем отошли от дел… Сейчас вы увидите госпожу Эдуэн. О, это женщина с головой! Что ж, войдем… Сам Эдуэн как раз был в отъезде. Он находился в Лилле, куда поехал для закупки полотна. Их приняла г жа Эдуэн. Она стояла, заложив за ухо перо, и отдавала распоряжения двум подручным, раскладывавшим по полкам штуки материй. Правильные черты ее лица, гладко зачесанные на пробор волосы, черное платье, на котором резко выделялся отложной воротничок и мужской галстучек, произвели сильное впечатление на Октана: г жа Эдуэн показалась ему такой статной и такой необычайно красивой женщиной, настолько серьезной, несмотря на свою приветливую улыбку, что молодой человек, по натуре отнюдь не робкого десятка, что то застенчиво промямлил. |
