— Привет, Лик… Да, я прилетела. Все в порядке… Нет, ничего не случилось, — сбивчиво объясняется Мальцева с моей матерью. — Я немного задержусь… Не надо за мной приезжать… Всё, Анжел, до встречи. Девчонкам привет. Скоро увидимся.

— Значит, встречаешь Новый год с подругами, — дождавшись, когда она закончит разговор, заключаю я.

— Да. Давно не виделись. Решили собраться, — о чем-то задумавшись, рассеяно отзывается Саша.

— А муж не против?

— Муж в командировке, — сухо констатирует она.

— Командировка в Новый год?

— В Китае Новый год отмечают в другое время. Партнеры ждать не будут окончания праздничной недели.

— Твой муж сотрудничает с Китаем? У него крупный бизнес?

— Тебя это не касается, Максим.

— Я всего лишь поддерживаю беседу, — вежливо улыбаюсь на ее резкое замечание.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — предлагает она. — Ты так и не ответил, откуда у тебя машина. Живешь здесь?

— Нет, как и ты приехал отмечать праздник с друзьями. Вчера, — поясняю, заметив ее вопросительный взгляд. — Но пришлось вылететь обратно, чтобы уладить кое-какие срочные дела, а автомобиль арендованный.

— Что за дела? — любопытствует Саша. — Экзамен завалил?

— Я так похож на двоечника?

— Нет, ты похож на мажора, — прямо заявляет она.

А это неприятно, хотя многие так считают при первом знакомстве. Я, конечно, понимаю, что бедные студенты-трудоголики выглядят иначе, но сам никогда не оцениваю человека по внешнему виду.

— Не угадала. Я работаю и учусь.

— Похвально. Платно учишься? — повернув голову, она беззастенчиво блуждает по мне изучающим взглядом.

— А это имеет значение?

— Ты носишь пуховик известного бренда, встречаешь Новый год в Красной Поляне, арендуешь иномарку премиум-класса. Не каждый бюджетник может себе позволить подобную роскошь.

— А ты не носишь кольцо, но утверждаешь, что замужем, — парирую я.

— По-моему, я ясно дала понять, что не хочу обсуждать свою личную жизнь, — холодно отрезает Саша.

— Ладно, забыли, — киваю я, закрывая опасную тему, но кое-что для себя уяснив. С мужем у моей Снегурочки явно не самые лучшие времена, иначе она бы не уехала сейчас со мной в неизвестном направлении.

— Здесь невероятно красиво. Я прилетала сюда отдыхать прошлым летом, и впечатления были совершенно другими, — после недолгого молчания задумчиво произносит Саша.

— Я больше люблю Сочи зимой. Пляжный отдых не для меня.

— А мне нравится море, — она пожимает плечами. — Я люблю плавать и не умею кататься ни на коньках, ни на этой штуке, что ты загрузил в багажник.

— По конькам я тоже не спец, но со сноубордом могу помочь. За пару часов научу, — с энтузиазмом предлагаю я.

— Прости, но я — пас, — Саша отрицательно качает головой. Ее взгляд прикован к сменяющимся зимним пейзажам за окном.

Медленно кружащийся снег, посыпающий крыши гостиниц и украшающий ветви деревьев, яркая иллюминация, светодиодные вывески, новогодние каркасные фигуры, нарядные елки, разноцветные гирлянды и толпы гуляющих туристов — все это создает особую атмосферу праздника, наполняет предчувствием волшебства, напоминая о детских наивных мечтах и желаниях, которые когда-то очень давно загадывали в новогоднюю ночь.