— У-у-у-у, — завыл он, но я сильнее сжал ему щеки. Стало тише.

— Издашь звук — умрешь. Можешь говорить? Кивни, если можешь.

Всё его тело затряслось от страха. Он уже понял, что я не чудище из мрака, а лишь человек в боевой экипировке. Только это помогло ему взять себя в руки. Хотя бы немного. Он кивнул.

— Ответишь на мои вопросы — отпущу. Кивни, если понял.

Кивок. Свободной рукой я отключил глушилку.

— Сколько охраны в здании?

— Де… девять…

— Где серверная?

— Я не… не знаю. Я охранник на первом этаже. Пожалуйста. Прошу. Н…е убивай.

Парень расплакался.

— Это зависит от тебя. Поясни, что может помешать мне на третьем этаже?

— Я… я…

— Выражайся четко, — я опустил руку ниже, обхватил его за шею. — Я всегда предупреждаю единожды. Повторное нарушение заданных алгоритмов ведения допроса недопустимо. Кивни, если понял.

Всхлипы немного затихли. Он не сразу понял, что я сказал. Отправить повторный запрос?

Молодой охранник неуверенно кивнул. В его глазах я увидел новые оттенки страха. Страха того, что с ним происходит нечто неординарное, непонятное, недопустимое. Осознание, что это не фильм. Не игра. Это реальность. Когда твоё горло сжимает холодная механизированная рука, достаточно одного лишь движения и всё. Смерть.

— Я жду ответа на запрос, — повторил я. Если шкала моего терпения от варьируется 0 до 10, то сейчас уже 7,66.

— Т… там охрана. Они ходят постоянно. Камеры повсюду. Штуки на движение реагируют, — затараторил охранник.

— Говори тише, — потребовал я.

8.11

— Некоторые охранники в экзоскелетах. Как у вас. Я видел… однажды. Там повсюду какие-то научности. Я не знаю. Правда! — чуть ли не взвизгнул парень.

8.58

«Самоконтроль 2-ой степени» не позволял мне испытать человеческие чувства к куску мяса передо мной. Куску, который ничего не знал.

— С кем ты связывался по каналу радиосвязи?

— Ч… что?

8.99

— С кем ты вел переговоры по рации?

— Со… старшим по этажу.

Я снял рацию с пояса охранника.

— Сейчас ты скажешь, что всё в порядке. Скажешь, что шум был снаружи. У вас есть какие-то завуалированные сигналы, обозначающие возникшую проблему?

— Я… — заскулил парень, — не понима… маю.

9.27

— Ты можешь сказать что-то, что старший поймет, как «я в беде, но не могу об этом сказать», а я этого не замечу? Знаки? Сигналы? Слова?

Мне показалось, что парень немного удивился.

— Нет… откуда?

Какая недальновидность. Они даже не учли, что одного из них могут поймать и допрашивать.

Я разжал пальцы на горле. Он обмяк, облокотился о стену, но не сполз. Одной рукой я поднес рацию к его губам, другой взял нож и приставил лезвие к шее.

— Предупреждаю. Единственное отклонение в сторону, и ты умрешь. Понял?

— Д…да.

Он хотел жить. Очень хотел.

— Не дрожи. Скажи что-нибудь без запинки. Быстро.

— Рак у Карла съел кораллы, — слишком уж быстро выплюнул он.

— Сойдет. По сигналу. Три. Два. Один…

Я вжал кнопку на рации и не отпускал палец. Остриё кинжала чуть глубже вошло в шею охраннику.

— Э-э-э, — начал он.

9.