– Похоже, что дядя Витя нас с тобой заранее уже оплакал.

– И мысленно похоронил.

Сознавать это было не слишком-то приятно. Но делать нечего, где-то там за снежной пеленой спасения ждали два любимых ими живых существа. И не пойти к ним для друзей было никак невозможно.

Они шли по широкой дороге, залитой лунным светом, и помимо воли любовались открывающимися им пейзажами. Может, сейчас это было и не к месту, стоило бы сосредоточиться на другом, но укрытые белоснежным, искрящимся в звездном свете покрывалом деревья производили впечатление какой-то сказки.

– Места тут у них чудные.

– А вот люди не очень. Как ты думаешь, правда то, что рассказал нам дядя Витя?

– Ты же сам видел, как они бегали вокруг его дома. Он уже отстреливаться от них собирался!

– Да, ружье бы его нам с тобой не помешало.

Но Саша так вовсе не считал. И об отсутствии ружья сокрушался в самую последнюю очередь.

– Нас всего двое, а их в несколько раз больше. И они охотники, а значит, в оружии у них недостатка нет. Мы вдвоем и с одним ружьем, и они все поголовно с ружьями. В любом случае перевес в силе будет не на нашей стороне.

– Тогда у нас вообще нет никаких шансов.

– Мы будем действовать осторожно и с хитростью. И возможно, нам удастся унести ноги и спасти наших.

Вскоре дорога сделала поворот, за которым они увидели огромный особняк, обнесенный высоким забором, с искрящимися огнями на крыше, воротах, окнах и столбах. Всюду, куда могла дотянуться человеческая рука, куда могла пробраться его фантазия, горели и переливались новогодние огоньки.

Последний отрезок пути был безупречно прямым и широким, вел он прямиком к большим воротам, за которыми скрывался враг.

– Мы перед ними как на ладони. Если пойдем прямо по дороге, то они нас сразу увидят.

– А что ты предлагаешь?

Вариантов у них не было. Свернуть с дороги и пройти по лесу было практически невозможно из-за высоких снежных сугробов. Они бы выдохлись прежде, чем достигли бы стен противника.

– Ползком разве что?

Конечно, ползти они не захотели. Выбрали промежуточный вариант. Стали передвигаться вдоль дороги, держась той ее стороны, которая была наименее освещена лунным светом. Впрочем, могли бы и не стараться с такими предосторожностями. По мере приближения к дому до них все отчетливей доносились звуки праздника.

– Весело у них там.

– Завтрашнюю потеху предвкушают, сволочи!

Музыка в доме грохотала. Раздавались пьяные выкрики. И пару раз Саша даже услышал звонкий женский смех.

– Твоя Аня там не скучает.

– Бедняжка! – откликнулся Степан. – Она же еще не знает, к каким изуверам попала в руки и что ее ждет! Думает, хорошие ребята, веселые. А они вон что задумали над ней учинить!

Ворота также никем не охранялись. Они не были даже закрыты. Друзья без труда проникли во двор и сразу же увидели свою машину.

– Вот она! Красавица моя!

Возле машины было множество следов, в том числе и собачьих лап, из чего Саша сделал вывод, что Барона давно выпустили, и он присоединился к местному обществу. Пес он был компанейский и в отсутствие хозяина скучать не любил. Хозяин есть – прекрасно! Нет хозяина, тоже неплохо, проведем весело и с пользой время с другими людьми. Лишь бы кормили. Как говорится, мы за любой кипеж, кроме голодовки.

– Ох, Бароша, Бароша, сидел бы ты в машине, сторожил бы, как я тебе поручил, сейчас бы мы отсюда уже уехали.

Впрочем, далеко бы они все равно не уехали.