– Как ты!

– И ты!

И родители обменялись теплыми любящими взглядами. Наконец-то свершилось то, чего так долго и тщетно добивался от них Саша.

– Мама! Папа! Как я рад, что вы помирились! Вы больше не сердитесь друг на друга? А из-за чего вы повздорили?

Родители снова переглянулись, на сей раз с удивлением. Оказалось, что в пылу ссоры, они уже и сами забыли, из-за чего эта ссора у них произошла. То ли мама что-то не то сказала папе. То ли папа решил, что с него хватит терпеть женские упреки и никто не смеет указывать, как жить настоящему мужчине, даже если этот кто-то его собственная жена.

В общем, кратковременное пребывание в полиции оказало на родителей удивительно позитивное воздействие. Вошли в отделение два сердитых индивида, а вышла крепкая российская ячейка общества. Инцидент с елкой к этому времени уже был благополучно разрешен. Вызванный начальник отделения сразу же разобрался, что елка не из их парка, отчитал Юру за самоуправство и пригрозил тому увольнением.

Когда начальник ушел, Юра почти рыдал:

– Помоги! Ведь уволит же! Я его знаю! А этот гад вор совсем обнаглел. Как к себе в огород за елками ходит. Каждую ночь таскает.

– Каждую ночь?

– Каждую!

Саша почесал в затылке. Так-то после случая со Степаном он закаялся кому-либо помогать. Но Юра так умолял не оставлять его наедине с этой проблемой, что Саша решился.

– Помогу! Но это уже в последний раз!

– В самый последний!

– Тогда идем!

– А какой у нас план?

– По дороге расскажу!

Саша чувствовал удивительную легкость и приподнятость настроения. Все-таки Новый год уже не за горами. С каждым днем он все ближе и ближе. И их святая обязанность сохранить елки от вандалов.

Долго идти не пришлось. Вскоре они с Федором уже вышли из дома и оказались в парке. На поводке Федор вел свою Песю, которую привез сегодня в город, чтобы завтра показать ее знакомому ветеринару. Песя вела себя идеально, и все же прохожие испуганно шарахались от огромной лохматой собаки. Песю это огорчало. Будучи от природы наделенной ласковым нравом, она хотела нравиться всем без исключения. Увы, получалось это у огромной собакенши очень слабо.

На полянке среди елок Песе понравилось больше. Она весело носилась между деревьями, и лишь по команде Федора вернулась к нему.

– Вот мы и на месте.

– Маскируемся.

Федору в качестве экипировки был выдан красный тулуп и высокая меховая шапка с вышивкой. Валенки у него оказались с собой.

– Я их зимой всегда с собой вожу.

Посох соорудили быстро из фольги и елочных бус. Песю решили никак не украшать, ей бы все равно ничего не помогло. Теперь оставалось только ждать. По словам Юры, елочный вор совсем потерял совесть. И наведывался на заветную полянку уже не по одному или два раза за ночь, а бывал тут куда чаще.

– Аппетиты у него растут, сегодня тоже придет.

Стали ждать. Сидеть в засаде было холодно, поэтому Юра с Сашей перебрались в машину. А Федор лишь потеплее укутался в тулуп. Песе вообще было все равно. В ее мохнатой шубе она могла провести на морозе хоть всю жизнь.

Прошел час, в парке совсем не осталось прохожих. И внезапно Саша заметил какое-то движение под елками.

– Пора!

Пока они с Юрой бежали от машины до полянки с елками, дело было уже завершено. Песя стояла, упираясь лапами в какого-то мужичка самой замухрыжной внешности.

А Федор тыкал его своим посохом и строго вопрошал:

– Отвечай, будешь еще мои елки воровать?

– Ой, не буду!

– Слушай и запоминай! Под Новый год все елки мои! Запомнил?

– Запомнил! А ты кто?

– Ослеп совсем? Дед Мороз я!

– Ой, Дедушка Мороз! – неожиданно обрадовался пленник.