Узнал бы кто этого ребёнка поближе… точно бы пришёл в ужас, — размышляла она, поставив на стол широкую чашку с тёмной жижей.

— Странный напиток…

— Слишком горький для тебя? — улыбнулся я.

— Наверное…

Даже с сахаром она это чудо не смогла оценить. Ну да и фиг с ней…

— Адриан умер, — Анна решила сменить тему на более приятную.

— О, уже? — Я даже кипу серой бумаги в сторону отложил. — Когда?

— Герцог сегодня вернулся. Вошёл в его дом и, кажется, так испугался, что сжёг его вместе со всем строением. Вся скотина в пожаре слегла.

— Какие добрые вести, — улыбнулся я. — Жаль сам не мог выйти, чтобы пожар увидеть.

— Все говорят, что он что-то странное съел. Раз оно аж внутри него проросло…

— Точно, — кивнул я. Сделал глоточек кофе и поставил чашку на стол. — Тащат в рот ерунду всякую, вот и страдают потом.

— Действительно…

* * *

Ещё день спустя.

— Как же я затрахался, чи-о-рд… — простонал я, потирая переносицу.

Прописывать логику специализированной машины не то же самое, что прописывать логику и поведение полноценной личности…

…

Создание новой модели. НПС поддержки SSR ранга.

Образец — профессиональный управляющий.

Имя: Альфред.

Характер: Добродушный. Преданный. Педантичный.

Особые навыки: Бухгалтерский учёт. Счетоводство. Основы управления. Маскировка. Тактика. Тайные убийства.

…

Красавчик вышел… — улыбнулся я.

Цена найма такого хай тир юнита — 205348 МП. Невероятно дорого, нужно сказать. Хотя, эта цена — повод гордиться. Впервые за долгое время я реально хорошо поработал.

— Отец уже отправил письмо, — проговорил я. — Судя по всему, дней через десять к нам приедет новый дворецкий. Две недели без управляющего этого ублюдка задерут так, что он и корову наймёт, если она сможет два плюс два складывать…

Отвернувшись от окна, я посмотрел на этого НПС.

— Справишься?

Высокий, статный, ухоженный мужчина сорока лет смотрел на меня, словно оценивая. Предел вольнодумства для него крайне широк. Я не создавал безвольную куклу.

— Конечно, — улыбнулся тот. А затем ударил себя кулаком в грудь и опустился на колено. — Сделаю в лучшем виде, господин.

* * *

Три дня спустя.

Качаясь на ухабах, по равнине Поше катилась запряжённая двумя лошадьми карета.

По правую руку слышался гул реки. Тут она имела не очень широкое русло, всего метров сто двадцать, сто пятьдесят, всё ещё оставаясь невероятно полноводной.

По левую руку виднелись горы, медленно приближаясь к путникам всё ближе и ближе. Это место было «Бутылочным горлышком». Единственным путём в Герцогство, где не нужно было рисковать жизнью.

— Ещё неделю трястись, — жаловался едущий внутри мужичок. Он лет двадцать так долго не путешествовал, а от того и переносил поездку крайне плохо.

За неимением обученного человека внутри Герцогства, Теодор не решился просить помощи у собственных вассалов, чтобы не получить внутри дома нежеланного шпиона. А потому просто письмо написал, сразу на имя королевской семьи.

Считалось, что эти люди и так всё обо всех знают, так что и таиться от них не было смысла. Он просто попросил прислать очень толкового человека.

Нормального наследника не было, ситуация на этой земле медленно начинала походить на закипающий котёл.