– Наташа ничего не знала. Я с ней своими планами не делился. Да и не крестница она мне никакая. Я даже не был знаком с ее родителями.

– Тогда кто же она вам?

– Никто! Просто мне надо было как-то незаметно подобраться к Ольге, вот я и использовал ее подругу в своих целях. Сначала навел кое-какие справки о ней. В частности, узнал, что родители ее давно умерли, близких родственников, кроме дочери, нет, но с дочерью отношения очень плохие, они почти не общаются. С зятем и того хуже. Да и не опасны мне были ни зять, ни дочь. Я опасался только тех людей из прошлого Натальи, кто мог помнить подробности из юности моей «крестницы». А таких рядом с ней не осталось. Значит, рассудил я, никто не сможет открыть ей глаза на то, что в детстве ее или не крестили, или крестил какой-то совсем другой человек.

– А если она сама помнила? Или родители ей рассказывали?

– В том-то и была прелесть положения, что родители у моей «крестницы» умерли уже очень давно. Растила ее тетка – сестра отца, которая всю жизнь жила где-то на севере и только после смерти брата перебралась в его квартиру, чтобы воспитывать сиротку. Отношения у нее с братом были так себе, взять на себя воспитание девочки она решила только из-за того, что новый статус сулил ей прописку в большом городе. Близости между ней и Наташей так никогда и не возникло, задушевных разговоров они друг с другом не вели. В общем, я решил рискнуть и выиграл. Наталья с радостью согласилась считать меня своим «крестным». Очень обрадовалась, когда узнала, что в этом мире у нее есть родная душа. Так она выразилась. Со своей стороны я тоже очень старался не разочаровывать ее. Она была мне нужна. И кроме того, лично к ней я никакой антипатии не питал. Обычная толстая и недалекая баба.

– И все же кое-что вы упустили из виду, – произнес Арсений. – Был человек, который знал всю подноготную семьи Натальи Платоновны.

– Кто это?

– Парикмахерша.

Лицо Селивана исказила злорадная улыбка.

– Спохватились!

– Женщина, которая стригла еще мать Натальи, знала все подробности из жизни ее родителей. Этого вы не учли. А между тем именно ей было понятно, что быть вашей крестницей Наташа никак не может. Нет, крестить они своего ребенка крестили. Но сделали это в строжайшей тайне. Родители Натальи Платоновны были партийными и прекрасно знали: стоит кому-то пронюхать о том, что два члена Коммунистической партии крестили свою дочурку, они могут попрощаться со своими партийными билетами. А вместе с этим они потеряют все связанные со своим положением привилегии. И вообще – потом шуму не оберешься, станут на работе «песочить» на каждом собрании и напоминать о случившемся. Поэтому свою дочь они крестили тихо и без свидетелей. Крестным отцом стал батюшка, который и проводил обряд. Парикмахерша об этом знала, потому что вообще всегда и все знала о том, что делается в жизни ее клиентов. И очень удивилась, когда услышала, что возле ее клиентки появился какой-то новоявленный «крестный». Ясно, что самозванец.