— Но мой нетерпеливый! — воскликнула Жозефина. — Вы не можете меня заставить сделать это!

В этот момент Гонтье деликатно постучал в дверь, а затем вошел в комнату.

— Мадам, пожаловал мосье Регидон. Он сказал, что ему назначено.

Жозефина воспользовалась тем, что их прервали, и обратилась к дворецкому:

— Пусть он подождет пять минут, а потом впустите его. — Наполеону она объяснила шепотом: — Я забыла, что он должен прийти. Но это важно. Это мой адвокат, он занимается моими делами. Пожалуйста, уходите и приходите позже.

— Мне известно, кто он, я слышал о нем хорошие отзывы, — Наполеон сурово нахмурился. — Я отойду, но… всего лишь до этого окна. Он меня не увидит, но мне его будет прекрасно видно, и я услышу его слова. Времени для споров не оставалось, Жозефина закусила губы, а Наполеон отошел к нише у окна и скрылся за занавеской. Адвокат был человеком средних лет с густой бородой. Он вошел в комнату, поклонился и остался у изножья кровати.

— Доброе утро, мадам. Утро действительно прекрасное.

— Неужели, мосье? — жалобно заговорила Жозефина. — Мне казалось, что сегодня должен был идти сильный дождь с громом. Словом, такая погода, чтобы ни при каких обстоятельствах я не могла бы покинуть дом.

Адвокат удивился.

— Неужели, мадам? Меня это поражает, ведь я пришел обсудить с вами кое-какие дела.

Леди с опаской глянула в сторону окна, где прятался Наполеон.

— У вас с собой бумаги? И самое главное, отчет о моих финансовых делах?

Казалось, что от усмешки у адвоката затряслись кончики усов.

— Вам надеюсь, известно, что у вас почти ничего не осталось?

— Совершенно верно, мосье. Мне известно, что у меня почти ничего нет. И кроме того, я по уши в долгах.

Адвокат кивнул головой.

— Да, дорогая мадам, у вас огромные долги. Но у вас кое-что осталось… Нечто не осязаемое. Это — любовь ваших друзей. Различные нужные деловые связи и возможности, которые в будущем могут пригодиться.

— Как я сейчас выйду замуж? — сказала Жозефина, решив, что будет лучше, если она раскроет карты перед Наполеоном. — Я же бесприданница!

Мосье Регидо опустил уголки губ и взмахнул двумя руками.

— Бесприданница? Мадам, а ваши красота и очарование, уважение людей, занимающих высокие посты?

— Вы не могли бы мне дать совет по поводу предложения одного военного, которого мы сейчас не станем называть по имени?

— о Наступила тишина. Адвокат опять начал жестикулировать.

— Я хочу сказать вам следующее. У вас нет своей собственности, а значит, тот молодой человек, о котором идет речь, и у которого нет денег, вам не подходит. Возможно, его ждут великие дела. Но все это будет в будущем. В данный момент он владеет плащом и саблей.

— Вы считаете, что было бы ошибкой выйти за него замуж?

— Ошибкой? Мадам, катастрофой! Вам и вашим чудесным детям нужен состоятельный муж. Человек с фондами, землей и имуществом. Возможно, банкир… или промышленник.

— Благодарю вас, мосье Регидо. Вы все высказали весьма честно.

— Подождите, мадам виконтесса! Я должен вам все сказать, но я также хочу кое-что дополнить. Этот молодой генерал является весьма своеобразным человеком. Возможно, со временем он станет великим человеком. И это может случиться очень скоро. Будучи вашим адвокатом, я советую вам не вступать в этот союз. Но мне хотелось, чтобы вы были счастливы, и поэтому я не уверен в том, что вы должны ему ответить.

Занавески раздвинулись, и Наполеон появился в комнате.

Он уверенно и довольно улыбался.