–С тобой все хорошо? – Участливо спросила она, проведя ладонью по его щетинистой щеке.

Мужчина взял ее ладонь в свою и улыбнулся:

–Все нормально.

Она ответила мягкой, сдержанной улыбкой.

Оливер мельком посмотрел туда, где находилось отверстие для вентиляции, и насупил брови.

–Что такое? – Поинтересовалась Барбара, посмотрев туда же куда и он.

–Там есть бетонные трубки. Что если нам удастся отколоть от них кусок. Как думаешь, ими можно перерезать веревку? – Предположил мужчина.

–Все лучше, чем ничего. – Пожала девушка плечами.

Мужчина и женщина принялись копать, вырывая клочья земли из стены, в попытке добраться до основания вентиляционной трубы. Два загнанных в ловушку зверька изо всех сил вырывались на свободу, желая снова ощутить этот пьянящий вкус безмятежности. Люди говорят, что свобода – это ответственность, что они готовы отказаться от этой ответственности, переложить ее на кого-то. Люди соглашаются с тем, чтобы за них принимали решения, но как только кто-то хотя бы незначительно нарушает их свободу, будут кричать на весь мир о демократии и верности закону. Никто, попав в ловушку, не будет даже вспоминать о том, что готов был расстаться со своей свободой за жирный кусок бифштекса на ужин.

Агенты смогли расчистить небольшой участок, освободить край трубы от земли.

–Отойди, Барб. – Уинстер отполз к противоположной стене насколько мог и стал бить ногой по этому куску трубы.

Сначала откололось несколько совсем маленьких кусочков, абсолютно бесполезных, но потом все же удалось добиться получения достаточно широкого обломка.

Женщина подхватила его и сразу же бросилась к люку. Она вытянула руку и зацепилась пальцами за веревку, не позволяющую тому открыться сильнее.

–Подожди, Оливер. Сейчас, еще чуть-чуть. – Бормотала она.

Единственное, чем, мог помочь ей напарник, это приподнять крышку еще немного выше, но крепежи не позволяли сделать этого достаточно.

Женщина выгнулась насколько смогла и неистово терла осколок бетона о веревку. Цементная пыль, песок и земля сыпались в разные стороны и мешали нормально дышать. Но с каждым коротким движением они были ближе и ближе к цели, поэтому о небольших неудобствах можно было забыть.

Наконец, веревка поддалась, ее волокно стало рваться и еще пара усилий разрушили ее полностью. Крепления ослабли, и Оливер смог подтолкнуть крышку еще выше.

–Господи, Нолл, держись! – Воскликнула Барбара.

Девушка оперлась на руки и протиснулась наружу.

–Подожди, я сейчас, я сейчас! – Повторяла она мужу, оказавшись на свободе.

Уинстер сразу же отбросила остатки соломы, придавившие люк и не позволявшие ему открыться до конца. Ее муж, ощутив облегчение, откинул крышку и чуть не задохнулся от облегчения.

–Проклятье! – Выругался он.

Барбара подала ему руку и помогла вылезти.

–Давай, Нолл, шевелись. Нам нужно проверить других. – Приговаривала она.

Еще никогда им не было так тепло. После сырого подвала вечерний воздух Флориды казался баней хамам.

–Поднимайся. – Мужчина встал и потянул за собой Барбару. – Смотри, здесь есть еще подвалы. – Указал он пальцем на другие землянки.

Агенты быстро обшарили весь сарай, раскидали солому, заглянули во все подполы, но ни одного человека не нашли.

–Пошли. Нужно посмотреть, где мы. И где наш похититель. – Приказал Уинстер.

Жена взяла его за руку и мельком посмотрела на ноги.

–Оливер? – Указала она на располосованную рану на его лодыжке.

–Черт! – Ругнулся мужчина. – Я только сейчас заметил.