— Вот что, девушка, — строго проговорил гаишник, — вы мне всю ночь сегодня голову морочите.

Давайте-ка, выбирайтесь из своей машины, мы ее оттранспортируем на штрафную стоянку, а то вы мне что-то на нервы действуете.

На этот раз не повлияли никакие аргументы — гаишник был тверд и непреклонен.

«Черт, — проклинала его про себя Лариса, когда ее „Вольво“ отправляли на штрафную стоянку. — Жена, что ли, тебе сегодня денег не дала, что ты так зол на всех?» Однако узнать истинную причину ненависти гаишника к представительницам женского пола ей так и не удалось, да и не хотелось. Обреченно махнув рукой, Лариса хотела было побрести вперед в надежде поймать машину — до Светкиного дома добираться было еще очень далеко, но чувство страха все же пересилило неприязнь к гаишнику, и Лариса все же решилась обратиться к нему с просьбой.

— Послушайте, мне пришлось пережить настоящий кошмар. В меня только что стреляли. У вас по лесу ездят бандиты, вот вы бы на что обратили внимание…

Гаишник скептически смотрел на нее и молчал.

— Если вы мне не верите, — срываясь, перешла Лариса на крик, — и игнорируете мое заявление, то хотя бы посадите в попутную машину, чтобы я могла до дома добраться! Если меня здесь, по дороге, убьют, у вас же будут неприятности!

Гаишник, похоже, так и не поверил заявлению о том, что в Ларису стреляли, однако же посадить в машину согласился.

Он поднял свой жезл и тормознул старенькие «Жигули». Их не менее пожилой водитель любезно довез Ларису до дома Светки, однако заломил такую цену, что Лариса, молча выложив деньги, подумала, что скоро уподобится вредному гаишнику в плане ненависти к противоположному полу.

Свет в квартире Артемовой не горел. Очевидно, подружка нашла более приятное занятие, чем разговор с Варфоломеевым в кухне.

Лариса яростно нажимала на кнопку звонка, чувствуя, что устала до смерти и мечтает только добраться до постели. Наконец за дверью послышался шорох и осторожный голос Светки спросил:

— Кто?

— Господи, да открывай ты! — простонала Лариса. — Я это, кто же еще!

— Ой, Ларочка! — озабоченно проговорила Светка и завозилась с замком. — Я сейчас, сейчас…

Наконец она открыла дверь, завернутая в белую простыню, которую придерживала обеими руками, и Лариса поспешно вошла.

— Ларис, ты чего такая? — непонимающе и испуганно уставилась на нее Светка.

— Чего, чего, — раздраженно ответила Лариса, проходя в кухню и выглядывая в окно. Перед Светкиным подъездом она сразу увидела черную «Волгу», которая стояла с потушенными фарами.

— Так и есть! — вырвалось у нее. — Опять они!

— Что случилось? — в кухню быстро вошел Варфоломеев.

Он уже успел, в отличие от Светки, надеть на себя брюки и рубашку.

— Меня опять преследовали, — объяснила Лариса. — Та же самая «Волга», которая выехала из ворот службы вашей безопасности, между прочим!

Варфоломеев, нахмурившись, выглянул в окно, увидев «Волгу», он быстро прошел в прихожую. Лариса кинулась за ним.

— Стойте! — вдруг крикнула Светка. Варфоломеев и Лариса разом повернули головы. — Они отъезжают!

Оба вновь бросились к окну и увидели, как «Волга» выруливает за пределы двора.

— Тьфу, твою мать! — выругался Варфоломеев. — Ну что за дерьмо?

— Лариса, расскажи, что случилось, — попросила Светка.