Следующим вечером Лена с Викой улетели в Москву. Переночевав в гостинице «Россия», утром они были в Шереметьево-2.

Началась предполетная суета — очередь перед таможенной зоной, очередь перед линией, за которой начинались будки со строгими пограничницами. А дальше — свободная зона с магазинами «дьюти-фри» — уже и не Россия, и еще не Запад, в здании аэропорта. Там шатались по коридору, нервно расслаблялись на черных мягких сиденьях, приценивались к товарам во множестве магазинчиков, пили кофе и ели бутерброды дети разных народов — китайцы, малайцы, европейцы, коротающие время перед тем, как самолеты поглотят их и разнесут в разные концы земного шара, связывая нитками самые отдаленные точки, уничтожая магию больших расстояний и прозаично сужая для людей Землю до размеров школьного глобуса.

— Амстердам. Рейс 229. Седьмой вход, — прочитала Вика появившуюся на табло надпись. — Направо, подруга.

Здесь уже начала выстраиваться очередь из надутых европейцев, россиян, неустанно с чувством превосходства трепящихся и здесь по сотовым, раздавая какие-то указания.

— Прорвались, — передохнула наконец Вика, когда они прошли через металлическую «кишку», попали в «Боинг» и устроились в своих креслах.

— Пошел на взлет мой самолет, — вспомнила Лена какую-то давно забытую песню.

«Боинг» вздрогнул. Заработали турбины. Самолет вырулил на взлетную полосу, разогнался и устремился в небо.

Скоро он приземлится в аэропорту Амстердам. Потом пересадка на самолет компании «КЛМ» и дальше «Ян Смит» — аэропорт Йоханнесбурга. Вся дорога занимает пятнадцать часов.

Наконец самолет набрал высоту. Погасли таблички «не курить» и «пристегнуть ремни».

— Что такая задумчивая, подруга? — спросила Вика. — Отдыхать, а не работать едем.

— Отдыхать, — усмехнулась Лена.

— Опять ты за свое. — Вика отщелкнула ремень.

— Его убьют, — произнесла Лена, глядя в иллюминатор.

— Арнольда? — Вика покачала головой. — Он выкрутится. Такие всегда выкручиваются, подруга…

— Вик, я любила его всегда. Еще со школы. Понимаешь, любила. А сейчас что-то перегорело. Я не могу…

— Ну ты, гимназистка, и понятиями живешь. Любит — не любит. Ты еще на ромашке погадай… Ерунда все это…

— Его убьют, — повторила она.

БУМЕРАНГ

Больше всего Арнольд боялся похищения. Кинут куда-нибудь в подвал и будут гладить паяльной лампой, пока не выбьют все. За свою жизнь боялся меньше — ведь он теперь был носителем номеров банковских счетов, на которые были перекинуты те пять миллионов.

Никто не верил, что Арнольд в одиночку провернул эту аферу. И тем не менее он действовал в одиночку, на свой страх и риск, потому что ни с кем не собирался делиться.

Пять миллионов. Отличный куш. Сладкий кусок пирога.

По выходе из застенков в первый же день он напился. Но, зная, что времени на душевные терзания ему не отпущено, он быстро взял себя в руки. И готов был биться, действовать.

Да, он был готов действовать, изворачиваться, просчитывать варианты. Если надо — лгать, обещать. Он уже прикинул, как будет решать эту проблему — а она вполне решаема. От кого-то придется откупиться, кому-то вернуть деньги с процентами, кому-то наобещать златые горы, кого-то просто послать куда подальше. Потери будут огромные.