Мы с Уолкером встали под свет уличного фонаря. Я поправила накидку. Она и впрямь меня душила. Я заметила, что обрезала ее недостаточно. Внизу она намокла, волочась по земле.

— Где же они? — не выдержала я.

— Ты же знаешь, они всегда опаздывают, — ответил Уолкер.

Он был прав. Табби и Ли нравится заставить людей ждать.

— Они должны подойти с минуты на минуту, — добавил Уолкер.

Высокая живая изгородь тянулась вдоль двора углового дома. Уолкер принялся прохаживаться от изгороди к обочине и обратно. Его наряд был так черен, что в тени от изгороди Уолкер совершенно исчезал!

— Ты бы не мог перестать мельтешить?.. — начала было я.

Но слова застряли у меня в горле, когда я услышала кашель. По другую сторону изгороди.

Низкий, грубый кашель.

Он не походил на человеческий. Казалось, будто перхает животное.

Обернувшись, я увидела, что Уолкер его тоже услышал. Он остановился и уставился на изгородь.

Я услышала царапанье. Изгородь затряслась.

— К-кто там? — выдавила я.

Изгородь затряслась снова. Затряслась и затрещала.

— Эй, кто это? — крикнул Уолкер.

Тишина.

Изгородь затряслась. На сей раз еще сильнее.

— Это шутка какая-то? — спросил Уолкер дрожащим голосом.

Послышался низкий звериный рык.

— Неееет! — завопила я, когда две омерзительные твари продрались через изгородь.

Я увидела вздыбленную шерсть. Разинутые пасти. Покрытые слюной зубы.

Прежде чем я успела пошевелиться, одна из тварей прыгнула на меня, ворча и рыча. Она повалила меня на траву. И впилась зубами мне в плечо.

14

От боли я истошно завопила.

Я попыталась подняться на ноги. Но ворчащее чудище припечатало меня к земле.

— Пусти! Пусти! — я пыталась вывернуться, пока тварь скручивала меня моей же собственной накидкой, как одеялом.

— Эй! — услышала я гневный возглас Уолкера. Но не могла увидеть, что делают с ним.

— Неееет! Пусти! — завизжала я.

С силой, вызванной отчаянием, я выпростала руку и вцепилась в слюнявую морду.

К моему изумлению, она осталась у меня в руке.

Маска. Я держала в руке резиновую маску.

И смотрела в ухмыляющееся лицо.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы узнать парня. Тодд Джеффри. Да. Тодд Джеффри, тот самый старшеклассник, терроризировавший всех на вечеринке у Ли два года назад.

— Тодд, — пробормотала я и сдернула накидку с лица.

— Попалась, которая кусалась! — прошептал он. Он отпустил меня и встал.

— Скотина! — закричала я. Я швырнула резиновую маску ему в рожу.

Он поймал ее одной рукой и рассмеялся.

— Ты что, Дрю, шуток не понимаешь?

— Что? Шуток? Шуток?! — завопила я.

Я поднялась на ноги и принялась яростно отряхиваться. Моя накидка перекрутилась, на нее налипли бурые листья.

Уолкер все еще сражался со вторым существом. Тут парень стянул маску. Разумеется, это был Джо, гнусный Тоддов дружок.

— Надеюсь, мы вас не напугали! — издевался он. Они с Тоддом захохотали, как гиены. Они принялись толкаться и давать друг дружке «пять».

Прежде чем я успела сообщить им, какие они все-таки кретины, послышался еще чей-то смех. Какого же было мое удивление, когда из-за изгороди вышли Табби и Ли. И теперь уже над нами потешалась вся четверка.

— Грррррр! — злобно зарычала я. В тот момент я жалела, что не могу на самом деле стать супергероем.