Историю, естественно, быстро замяли. Дарья с Матвеем получили неплохие премиальные, а Калашников, тогда еще спесивый старлей, – досрочное повышение по службе. С тех пор минуло пять с лишним лет, но какая-то заноза, какое-то легонькое отвращение к объекту, напарнику и к самой себе все не проходило. Ее даже не очень интересовало, что там происходит – на поверхности, в двадцати метрах над верхним уровнем базы.

    Дарья сообразила, что вместе со стимулятором неплохо было бы принять и ТОРМОЗ – Тимоаналептический Организатор Работы Мозга. Мысли текли бы тогда быстро, но упорядоченно, как и положено мыслям военнослужащего, а не скакали, словно энцефалограмма эпилептика.

    Погладив спусковую скобу, Дарья сделала еще пару шагов и снова замерла. Вокруг камеры выходного шлюза расстилалась лесотундра с дистрофической полупрозрачной травкой и плотными скоплениями кустарника. Эти островки карликовых дебрей, издали похожие на свалявшуюся шерсть, располагались без всякой системы, но так, что закрывали обзор из любого места.

    – Ну?.. – нетерпеливо бросила Дарья. – То ты лезешь, а то молчишь… Что у нас тут?

    – Просьба сформулировать вопрос корректно, – отозвался компьютер.

    – Черт, все вы одной масти… – прошипела она. – Опасность есть?

    – При отсутствии активных действий со стороны субъекта угроза жизни стремится к нулю.

    – Субъект – это кто? – раздраженно спросила она.

    – Это вы.

    – Ага, ясно… Если буду стоять на месте, мне ничего не грозит. А если пойду?

    – Угроза возрастает.

    Дарья прерывисто вздохнула.

    – Сильно?.. Сильно она возрастает, эта угроза?

    – Недостаточно информации.

    – Отключайся.

    Она рискнула отойти от тамбура еще метров на десять. Ближние заросли сдвинулись в сторону, но за ними показался новый пучок. Дарья по-прежнему ничего не видела, в то время как за ней могли наблюдать сотни глаз. В каждом из островков можно было устроить неплохую огневую точку. Каждый кустик выглядел если не опасно, то, по крайней мере, достаточно неприветливо.

    – Эй, уроды! – не выдержав, крикнула Дарья. – Где вы? Кто вы? Два маленьких, выходите! Или один большой… – добавила она вполголоса.

    – Запрос не принят, – равнодушно произнес скафандр.

    – Чего?..

    – Адреса «Уроды», «Большой», а также «Два Маленьких» не зарегистрированы. Перечисляю позывные для Внутренней Сети: «Матвей», «Анализатор», «Штаб». Иные отсутствуют.

    – Свяжи с Анализатором.

    – Исполнено.

    – Анализатор, задание: сканировать поверхность в радиусе пятидесяти метров от шахты.

    – Сканирование закончено, – немедленно отозвался компьютер. – Присутствие подтверждаю.

    – Присутствие?.. – Дарья хотела уточнить, но осеклась. – Те самые девяносто два килограмма?

    – Масса – девяносто один и восемь десятых, количество существ не установлено.

    – А этот чего молчал? Который в шлеме.