Напарница тихонько всхлипнула и, кажется, собралась что-то сказать, но в это мгновение из коридора донесся лязг стальных створок и гулкая дробь множества ботинок.

    – Сейчас нам все объяснят, – прерывисто вздохнув, сказала она.

    Из коридора вышли человек двадцать. Далекий вой подъемника извещал о том, что вскоре прибудет еще одна партия. Люди в защитных костюмах класса «Предел-4» без лишней спешки рассредоточились по оперативному залу так, что ни войти, ни выйти, ни вздохнуть без их разрешения уже было нельзя.

    – Журналисты, – вполголоса представила их Дарья.

    Человек с нашивкой капитана ОВКС снял шлем и, сморкнувшись на пол, поманил Матвея пальцем. Жест Матвею не понравился, тем не менее он поднялся и сделал навстречу офицеру пару неторопливых шагов, словно прогуливался просто так. Капитан тем же пальцем подцепил его за воротник и притянул к себе вплотную. Он был выше ровно на голову, и Матвей с неприятным удивлением обнаружил, что переносица у него титановая и через ноздри видна беленькая, наполовину открутившаяся гаечка.

    – Доклад, – процедил офицер.

    – Так это… – вякнул Матвей. – О чем докладывать-то?

    Десантник пошевелил пальцем, и дежурного зашатало из стороны в сторону. Капитан пренебрежительно сплюнул через зубные монопластины.

    – Ты говори обо всем понемногу, – предложил он. – Когда мне надоест, я дам знать.

    Матвей и не сомневался. Глубоко вздохнув, он произнес:

    – Ну вот, значит…

    – Об этом не надо. Только последние сутки.

    Снова грохнула подъемная платформа, и вторая партия тяжелых ботинок разбежалась по коридорам. Вероятно, штурмовая группа уже оцепила всю базу. Вскоре в зале появилось еще десять человек – без оружия, но с большим количеством пузатых алюминиевых чемоданов.

    – Не любопытствуй, – строго предупредил офицер. – Рассказывай дальше, у тебя хорошо получается.

    Матвей опять вздохнул.

    – Прилетел он, значит…

    – Кто «он»?

    – Пришелец, – уверенно сказал дежурный.

    – Может, «она», пришелица?

    – Не-е… – Матвей попытался покачать головой, но палец держал его крепко. Ему удалось изобразить лишь мелкую, неубедительную вибрацию. – Самец был. Точно.

    – Самец, – подтвердила из угла Дарья. – Только он с защитным полем. Я весь боезапас на него извела… Там ямы, возле шлюза.

    Она покосилась на спецов с чемоданами. Те за несколько секунд развернули полевой гиперсервер и принялись скачивать базу данных Анализатора.

    – Преднамеренное повреждение проводки, – констатировал какой-то рыжий тип в мультифокальных очках.

    – Да это мы так, чтобы он не орал понапрасну, – пояснила Дарья.

    – Разберемся, – дружелюбно отозвался рыжий и немедленно продиктовал куда-то себе в плечо: – Неопровержимые доказательства саботажа.