– Сие тело найдено полчаса назад в ста двадцати метрах от шлюза, – торжествующе объявил полковник. – Не заметить его, а тем более… – тут он добавил в голос сарказма, – …тем более «не найти» может только слепоглухонемой. И к тому же убитый, – добавил он для полной ясности.

    – УУ… – провыл Борисов. – Возьмите его… Эта гнида стрелять в меня хотела…

    – Гнида здесь только одна, – веско заметил полковник. – И эта гнида…

    – Я уже догадался, – покорно ответил Борисов. – Пока вы будете беспочвенно обвинять меня во всяких там нарушениях режима, эти твари захватят все сорок четыре планеты! Обидно… я уже согласился на одиннадцать. – Он тяжко вздохнул. – Теперь даже этого не достанется… Прощай, мой честно заработанный приз… Прощайте и золотой песок, и дремучие леса, и вонючие болота…

    – Песок? – оживился Матвей. – Болота?! Где ты их видел?

    – А, какая теперь разница…

    – Вы слышали?! – вскричал дежурный.

    Капитан, получив добро от полковника, снова подвесил Матвея на палец и спросил, дыша ему прямо в лицо:

    – Что мы должны были услышать?

    – Он был… он же был!.. – сдавленно выговорил дежурный, косясь на Борисова. – Болота, лес… Дружище! Ты когда на болоте оказался, ничего странного не заметил?

    – Я?.. – откликнулся Борисов. – Нет, абсолютно… Ну разве что почувствовал связь со Вселенной, глубинное родство с частицами энергии Большого Взрыва. Что вы так смотрите? Будучи Всем и Везде, я видел Ту Сторону Реального Мира! Того самого, который…

    Один из бойцов, целиком находившийся по Эту Сторону Реальности, ударил мастера под дых, и фраза оборвалась, не успев толком начаться.

    – Вот и с напарником моим такая же беда была, – сказала Дарья.

    – Он тоже был частицей? – хрипло спросил Борисов.

    – Он тоже бредил.

    – А песок? – молвил Матвей. – Ты видел песок?

    – Ты спрашиваешь, ощутил ли я волшебное дыхание пустыни? – многозначительно произнес мастер. – О-о!.. Это была песня…

    – Вот-вот, песня была, и не одна, – мрачно подтвердила Дарья.

    – А деревья? – поинтересовался Борисов. – Смолянистые такие деревца с янтарными слезками? Ты их пробовал?

    – Нет, – признался Матвей.

    – Много потерял.

    – Так!.. – неожиданно рявкнул полковник. – Будь я трижды осел, если это не обмен информацией!

    – Прямо при нас легенду обкатывают, не стесняются! – вставил капитан.

    – Конечно, ведь другой возможности им уже не представится, – зловеще произнес полковник.

    – Да подождите вы! – взмолилась Дарья. – Они оба говорят о каких-то пришельцах! И я тоже видела! Он был в защитном поле…

    – Никакого поля уже не было, – отрезал Борисов.