Бен, слушавший этот странный разговор, в недоумении переводил взгляд с китса на меня. Действительно, для барона ситуация, когда я говорю, а зверь молчит, но при этом мы понимаем друг друга, выглядит как минимум непонятно. Кстати, Бен ведь тоже Солдок — почему тогда он не слышит мыслеречь Вулчика?

— И почему ты решил пойти с нами? — китс молчал, и я подумал, что, может быть, хоть на этот вопрос он ответит.

— Очевидно же, — ответил Вулчик. — Для того, чтобы охранять корабль и команду, мне нужно быть незаметным.

— Постой-ка, — нахмурился я. — Ты и нас тоже защищаешь?

— Мы договорились, что не трогаем друг друга, — китс облизнулся, словно гигантский кот. — Тем самым между нами возникли новые обязательства.

Вот как? Что-то я не помню, чтобы во время моей прошлой высадки и сражения с Ланой китс пытался меня прикрывать… Похоже, эта усатая морда врет, но о чем и почему?

— Мак… — потряс меня за плечо Бен.

— Подожди, — я понимаю, что времени мало, но поведение китса уж больно странное. Впрочем, как бы там ни было, он нам помог… — Так почему ты нас не предупредил о возникновении этих обязательств?

— Ты должен был получить сигнал, — отреагировал китс. — Сигнал о моем сопровождении…

О чем он говорит? Сигнал?

— Мак, да послушай уже! — Бен схватил меня за плечо, резко дернув и заставив оторваться от разговора с китсом.

Чего это он? Прижимает палец к губам и просит слушать? Ну да, я слышу, как кто-то говорит…

— …вызывает императора Ревака! Мы просим переговоров! — смутно из-за целого ряда перегородок, отделяющих шлюз от капитанского мостика, прозвучал чей-то монотонный голос. — Коммандер Олег Озеров вызывает императора Ревака! Мы просим переговоров!

Надо же — сам глава боевого крыла Сопротивления, который, по идее, и думать не должен о компромиссах, неожиданно выходит на разговор с, как он считает, самим императором.

— Это странно, — покачал головой Бен.

Я еще раз вслушался в повторяющееся сообщение, раздумывая, не получится ли использовать заблуждение повстанцев в свою пользу.

Глава 7. Переговоры

— Говорит коммандер Озеров! — лидер повстанцев снова заговорил, на этот раз практически без обиняков. — Именем Сопротивления я хочу предложить вам, император Ревак, взаимовыгодную сделку. Пожалуйста, ответьте на мой вызов, и мы сможем обсудить детали.

А ведь чувствуется, что коммандеру с трудом даются слова вежливости. Все же он сейчас вынужден идти на уступки, потому что иного выхода не видит. Во всяком случае, пока. Представляю, каково ему будет общаться с тем, против кого он по факту изначально и пошел сражаться… И теперь он просит этого вели о встрече, притом что того тут даже и нет. Но ведь коммандер об этом не знает… На моем лице невольно расплылась улыбка: император отсутствует, но почему бы тогда кое-кому другому не сыграть его роль?

— Давайте-ка поднимемся на мостик, — предложил я Бену и Вулчику. — Есть кое-какая идея.

— Ты хочешь объявить им, что база императора захвачена? — попытался угадать барон Солдок. — Но что это даст? Может быть, сразу поднять наш фрегат и попробовать дистанционно вступить в бой? Без пилотов ему, конечно, не победить, но хотя бы немного времени мы выиграем…

— Не торопись, друг мой, — покачал я головой. — Есть кое-что получше.

Мы поднялись на мостик, по пути завернув в одно из хранилищ со скафандрами — пришлось потратить на это пару лишних минут, но уже очень скоро меня ждут переговоры, и шлем с модуляцией голоса мне на них очень пригодится.