— Хорошо, — процедил я и усилил хватку, но вдруг Бригитта неестественно изогнулась. Затрещали кости, отвратительно зачавкали перекрученные мышцы — она вывернула руки назад, провернула голову на сто восемьдесят градусов и, уставившись на меня безумными янтарными глазами, вонзила мне в плечо когти — видимо, не дотянулась до шеи, не позволили искалеченные суставы.

Бригитта совершенно обезумела и не собиралась сдавать назад, так что я перекинул её через бедро, повалил лицом в землю и уселся сверху, буквально вмяв её в землю. В то же время продолжая затягивать цепь на её шее сильнее, сильнее и сильнее. Она забилась в конвульсиях, захрипела, с её губ стекала слюна, лицо наливалось красно-синим цветом. Скоро всё закончится…

— Оста… вись… — раздался скрипучий голос, и прямо передо мной соткалась чёрная объёмная тень, изъеденная оранжево-красными дырами. Киран сидел на корточках и склонил безликую голову, словно бы наблюдая за тем, как умирает Бригитта. Он робко дотронулся до её затылка и повторил: — Оста… вись…

— С радостью, — я ослабил хватку, и Бригитта в тот же миг взвыла и попыталась укусить меня за руку. — Но она не успокоится. Твоя хозяйка не оставляет мне выбора.

— Успо… кою… — Киран погрузил пальцы обеих рук в череп Бригитты, и та моментально обмякла, повисла на цепях, как безвольная тряпичная кукла. Я отпустил её и перевернул на спину. Она была в сознании, но не могла пошевелиться и следила за мной с исступлённой звериной яростью. Киран ласково погладил её по волосам и проскрипел: — Успо… койся…

— Ты всегда был ничтожеством, братик, — прошептала Бригитта. — Если начал сражаться, то сражайся до конца, позор Рода Нурфолк.

— Зато ты — идеальный лидер и гений стратегии, — я громко выругался. — Женщина, я просто хотел тебя припугнуть, чтобы вы помогли мне найти Дзена, но благодаря твоим шикарным решениям здесь развернулась кровавая баня! Какого проклятого Созвездия? Научись вовремя останавливаться!

— Я остановлюсь, когда сделаю из тебя фарш, — Бригитта улыбнулась, обнажая окровавленные зубы. Её тело возвращалось к нормальному виду: исчезали чёрные вены, уменьшались когти и клыки. Она закашлялась и с ненавистью посмотрела на Кирана. — А тебя, братик, я отправлю в лаборатории и порадую отца, что его бывший наследничек даже после смерти не стал настоящим мужиком.

Я смерил Кирана задумчивым взглядом и спросил:

— Почему ты просишь о пощаде? Почему не дерёшься и не защищаешь сестру?

— Све… т… — проскрипел он. — Раз… ру… шает…

— Я читал, что некоторые последователи Скорпиона экспериментировали на себе, пытаясь совместить живое и неживое в одном существе, — вставил Мерри с умным видом и неодобрительно поцокал языком. — Сейчас такие эксперименты запрещены, так как знаменитый учёный Аристолиус доказал, что скрещивание живого и неживого всегда ведёт к смерти.

— А если мёртвое с мёртвым? — уточнил я.

— Ну, мёртвое действительно боится света. Я читал, что…

— Потом расскажешь, — прервал я Мерри. Даже посреди поляны, которая завалена стонущими искалеченными бойцами, он умудрился включить ботаника и начать читать лекцию. Главное я узнал: Киран не врёт, костёр его сильно поранил и временно лишил сил. Я посмотрел на него и сказал: — Ну что, клякса, а ты будешь сотрудничать? Мне нужно найти моего друга. А взамен я пощажу твою сестру. Хотя, видят все тринадцать Созвездий, она достойная смерти!

— По… мо… гу… — проскрипел Киран. — Но… Как?.