Дуку просматривал книгу с гулко бьющимся сердцем.

- Да, в книге есть инструкции и предупреждения.

- Это вопрос вселенской важности, - пробормотал Лориан. - С помощью этого руководства мы могли бы получить доступ к голохрону ситхов самостоятельно! - он посмотрел на Дуку сияющими глазами. - Мы были бы первыми падаванами, которым бы это удалось!

- Нам нельзя! - сказал Дуку, потрясённый таким предложением.

- Почему?

- Потому что это запрещено. Потому что это опасно. Потому что мы недостаточно подготовлены. По миллиону причин, весьма существенных.

- Но никто же не узнает, - возразил Лориан. – У тебя бы получилось, Дуку. У тебя связь с Силой лучше, чем у любого падавана. Все это знают. И с помощью этой голокниги у тебя бы всё получилось.

Дуку покачал головой. Он положил голокнигу на полку.

- Вот было бы удивительно! - воскликнул Лориан. - Ты мог бы узнать тайны ситхов. А зная Тёмную Сторону, ты был бы лучшим рыцарем-джедаем. Йода говорит, что мы не можем бороться со злом, не понимая его.

- Йода никогда такого не говорил.

- Вроде, говорил, - заупрямился Лориан. - И это верно. Разве не этому учат в Храме? Разве мы не для того учимся, чтобы быть подготовленными? Разве мы будем готовы встретиться со злом, если даже не понимаем его?

«С Лорианом всегда так, - подумал Дуку. - Он очень складно говорит, даже когда убеждает кого-то нарушить правила».

Дуку снова посмотрел на голокнигу. Предложение было заманчиво. Лориан надавил на скрытую мозоль Дуку – желание быть лучшим падаваном. Тот хотел произвести впечатление на нового учителя. Может ли голохрон ситхов быть ключом к его желанию?

- Мы только посмотрим, - сказал Лориан. - Только подумай, Дуку, джедаи – самый влиятельный орден в галактике. Мы могли бы быть лучшими из лучших!

- Истинный джедай не стремится к власти, - неодобрительно сказал Дуку. - Мы стремимся поддерживать мир.

- Силы по поддержанию мира нуждаются во власти так же, как и все другие, - заметил Лориан. - Если у них не будет власти, кто их будет слушать?

Лориан был прав, хотя и не выражал того, что называется истинным путём джедая. Власть у джедаев была. Джедаи не любили это слово, хотя оно тому соответствовало. Джедаи были известны всюду в галактике. Их не боялись, а уважали. Правительства и сенаторы просили их о помощи. Если это не было властью, то как ещё это можно назвать? Лориан всё знал и не боялся об этом говорить.

Лучший из лучших. Разве он не этого хотел?

- Тейм - великий рыцарь, - продолжал Лориан. - Думаю, ты хочешь быть достойным его. Если бы у меня был учитель, то я бы тренировался столько, сколько смог, прежде чем покинуть Храм. Я бы не хотел его разочаровывать.

- Я и не разочарую, если приложу все усилия, - сказал Дуку. - Это всё, что я могу сделать.

Лориан со стоном растянулся на кушетке Тейма.

- Теперь ты похож на Йоду.

- Тебе там не место! - прошипел Дуку, но Лориан проигнорировал его и уставился в потолок.

- Никто не выбрал меня.

Дуку затаил дыхание. Вот она, главная разница между ними: рыцарь-джедай выбрал его, а Лориана - никто. Его выбрали одним из первых, и каждый следующий день оба мальчика ждали, что какой-нибудь рыцарь-джедай выберет Лориана. Они знали, что многие наблюдают за ним и были высокого о нём мнения. Тем не менее, каждый раз рыцари выбирали кого-то другого. Ни Дуку, ни Лориан не знали почему. Дуку всегда опережал Лориана в боевых искусствах и связи с Силой, но Лориан был столь же блестящим в своих знаниях и преданности делу. Было невероятно, что, в конечном счёте, Лориана не выберут.

- Это произойдёт, - успокаивал Дуку. - Терпение на то и существует, чтобы быть проверенным.

- Ты прав, - Лориан перевернулся на бок и уныло посмотрел на Дуку.

Дуку было жаль, что он не мог забрать свои слова обратно.