-  Благодарю за понимание и поддержку. - Скотч слегка склонил голову. - Извините, я могу задать вопрос, касающийся вашей… э-э-э… природы?

    -  Задавайте. - Нути-Нагути ничуть не смутился.

    -  Насколько вы метаморфированы? В данную минуту?

    -  Относительно изначальной формы оаонс - процентов на сорок. Применительно к сходству с людьми белой расы - процентов на девяносто.

    -  Вы предполагаете сохранять эту степень метаморфоза?

    -  В общих чертах да. Разве что там, в лесу, может пригодиться какая-нибудь мелочь.

    -  В таком случае я прошу вас производить метаморфоз не слишком быстро и, желательно, в уединении. Дело в том, что иногда туристы реагируют на изменение внешности оаонс не вполне адекватно. Особенно нервные женщины откуда-нибудь из захолустья.

    Перевертыш, похоже, относился к происходящему с пониманием и известной долей юмора:

    -  Обязательно, Вадим. Мне много приходится бывать среди людей, поэтому я стараюсь уважать их чувства и вести себя максимально корректно.

    -  Вот и отлично. Надеюсь, что у вас не останется неприятного осадка от этого разговора. Поймите, я обязан, заботиться о всей группе в целом.

    Перевертыш кивнул на людской манер. Видимо, действительно хорошо знал людей.

    -  Я понимаю. Ничего страшного.

    -  Мартина! - окликнул Скотч одну из девочек-служащих. - Займись! - И указал на инопланетянина.

    На заселение ушел час; этот час Скотч провел в кабинете директора базы, которым сам номинально и являлся. За чаем и деловым разговором со стюардессой-психологом туристического лайнера.

    Психологиню звали Гурма Бхаго, была она смуглой и миниатюрной. В «Экзотик-туре» работала совсем недавно, Скотч даже не успел с нею ни разу переспать.

    -  Здравствуйте, Вадим, - поздоровалась она, едва Скотч вошел.

    -  Привет! - Скотч расплылся в улыбке и пошел в атаку: - Давай на «ты», а?

    Стюардесса с готовностью улыбнулась в ответ:

    -  Давай!

    -  Чаю? Кофе? Уклу?

    -  Уклу, если можно.

    -  Конечно, можно! - Скотч всплеснул руками и попутно рявкнул в браслет: - Литтл.

    -  Да! - отозвался завхоз сразу же, словно ждал вызова.

    Впрочем, он наверняка действительно ждал вызова от шефа.

    -  Организуй уклу и два чая ко мне в нору. И Валти позови, если он освободился.

    -  Сейчас.

    Скотч улыбнулся еще шире, провел рукой по браслету, сбрасывая вызов, и вновь повернулся к Гурме:

    -  Ну, что? Займемся делом?

    Девушка кивнула, одновременно вынимая из сумочки маленький терминал. Повинуясь ее командам, в видеокубе вспыхнул список прибывших туристов. Очень кстати подоспел и помощник - Валентин Ваулин, мужчина лет сорока, зубр туристического бизнеса и ветеран Табаски.

    -  Здравствуй, Гурма.

    -  Здравствуйте, Валентин!

    Валти всегда выглядел очень солидно, к нему все малознакомые люди обращались исключительно на «вы» и часто решали, что директор турбазы именно он, а не куда более молодой и менее представительный Скотч.