-  Я пошел! - Великовозрастный малек лихо отсалютовал и выскользнул из рубки, едва не столкнувшись за перепонкой с бригадиром.

    -  Доброе утро, Тимурыч! Вахту взял Вася.

    -  Ага, - принял к сведению бригадир и протяжно зевнул. - Гуляй…

    Он еще ничего не знал.

    Спустя час Саня, успешно совладав с кухонной автоматикой и вежливо раскланявшись с мегерами в твиндеке, снова просочился в рубку. Тимурыч и Вася, погрязнув носами в мешанине объемных экранов, разбирались с неожиданной находкой. Они что-то беспрерывно бормотали и изредка шипели друг на друга. Веселов притих на рабочем месте штурмана-астрогатора, во все глаза наблюдая за работой корифеев.

    -  Скол проверил? - осведомился Тимурыч, лихорадочно листая в одном из видеокубов некий безразмерный реестр.

    -  Ага. Как зеркало, - отозвался Вася. - Шлифовали его, что ли?

    -  Шлифовали, - едко подтвердил Тимурыч. - Думаю, непосредственно при срезе.

    -  Да не было у нетленных такого оружия, тебе ж сказано!

    -  А у союзников? Кто сказал, что это нетленные? Саня Веселов тихо внимал.

    -  Полагаешь, союзники могли сцепиться между собой?

    -  А ты полагаешь, такое невозможно?

    Вася Шулейко с сомнением пожал плечами:

    -  Не знаю… А давай запросим центр статистики. Лучше с А-Йеши, со столицы.

    -  Давай… Что там с неводом?

    -  Ловит!

    Тут Вася заметил безмолвствующего Веселова.

    -  О! А ты почему не спишь?

    -  Неохота что-то…

    -  Тогда помогай!

    Саня с готовностью вскинулся.

    -  Гляди на сканер, он мелкие объекты выискивает. Не могло же от крейсера отрезать единственный кусок! Да и изнутри наверняка что-нибудь выплыло.

    -  Да брось, полторы тысячи лет! Прикинь, куда оно все улетело за это время! - усомнился Тимурыч.

    -  Улетело так улетело, - не стал возражать Вася. - А проверить стоит! Давай за пульт, кадет!

    -  Я не кадет, - в который раз уныло и недовольно поправил Саня, прекрасно сознавая, сколь мала с высоты помбриговского опыта разница между ним и действительно кадетом.

    -  Отставить, - неожиданно вмешался Плужник. - Лучше пойди проверь скафандры. Сделаем вылазку, поглядим поближе, я так думаю… Давай, наводись впритирочку.

    Шулейко послушно отогнал Саню от штурманского места и принялся просчитывать мини-прыжок.

    Проверка скафандров - обязанность техника или зам-брига по оборудованию. Но поскольку Саня Веселов исполнял все маршевые функции, кроме бригадирских и штурманских, скафандры, естественно, тоже входили в его сферу ответственности. Впрочем, проверять там особо было нечего, техника простая, как молоток, надежная, как молоток, и проверенная годами успешного применения, как все тот же верный человечеству молоток. Поэтому уже через десять минут Саня вызвал по внутренней связи рубку и доложил, что три скафандра к эксплуатации готовы, аминь. Тимурыч ворчливо осведомился, почему три. Веселов смутился и неуверенно предположил, что, мол, для выхода за пределы рейдера бригадиру, помбригу и ему, стало быть Сане Веселову, понадобится аккурат три скафандра, ни больше ни меньше. На что Тимурыч холодно возразил, что, во-первых, бригадир никуда выходить не собирается, поскольку хоть один разумный человек обязан оставаться в рубке.