— Я хочу на него взглянуть, — безапеляционно заявил архивариус, — Где оно?

— У меня в каюте, — ответил я.

В этот момент в сознание проник голос Шиноко:

— Капитан, на связь вышел Нилок Шур. Он сообщает об успехе своей миссии. Перевести канал на вас?

«Нет», — ответил я, — «Пусть ждёт — я скоро буду.»

— Появился ещё один повод прогуляться до нашего судна, господа, — с улыбкой, вслух произнёс я.

* * *

Планета Талор. Дворцовый комплекс. Аркот Трим.

— Это правда, господин Грон? — с придыханием спросил самый смелый представитель небольшой группы разумных. Румяный юноша с надеждой заглядывал в безразличные глаза хмурого шонга, — Нас действительно представят самому императору?

— Конечно, — не снижая шаг, ответил первый помощник владыки империи, — Повелитель заметил ваши заслуги и захотел познакомиться с вами лично.

— Это правда! — восторженно произнёс человек, обернувшись с своим спутникам, — Слышали? Будет о чем рассказать внукам!

Небольшая группа двуногих двигалась по широким коридорам дворцового комплекса. Окружающее пространство было пустынным и весьма зловещим, но кипящих патриотизмом двуногих это не беспокоило.

Отсутствие слуг и части освещения не трогало никого из спешаших на встречу со своим ожившим богом, кроме одинокого трогга, замыкавшего колонну.

Аркот старался не подавать вида, что его что-то беспокоит. Назначение сопровождающим сильно задевало гордость главы могущественной корпорации, но он также понимал, что это знак величайшего доверия со стороны Изначального. Остальные его коллеги ничем по своему текущему статусу не отличались от этих юнцов, которые непонятно зачем понадобились древнему. Задавать вопросы было глупо и опасно, как, впрочем, и вся осмысленная деятельность в последнее время, но старый трогг рассчитывал получить часть ответов просто выполняя возложенные на него обязанности.

После захвата столицы и последовавших за этим событий, сомнения Аркота только усилились. Сделать он ничего не мог и поэтому принял решение ждать.

Раса троггов обладала рядом отличий от других народов галактики, среди которых была повышенная сопротивляемость внушению и воздействию на разум. За тысячи лет было разработано множество методик защиты, доступных только его сородичам. Часто их изучали даже обычные граждане, ведь никому не хочется бежать тратить деньги один лишь раз увидев рекламу, воздействующую напрямую на сознание, которой иногда грешили производители. Если же говорить о представителях силовых структур, то там подобные практики становились абсолютной необходимостью. Да что там! Все силы, задействованные Аркотом в текущей операции, полностью состояли из троггов, умеющих качественно ограждать свой разум.

Подобные особенности сыграли с расой камнерожденных дурную шутку. Уже несколько раз глава корпорации становился свидетелем кровавых расправ над своими сородичами. Причём силы императора не имели к этому никакого отношения. Сородичей Аркота остервенело рвали на части обычные жители столицы. Рядовые обыватели, услышав в словах соседа сомнение или намёк на абсурдность происходящего, впадали в ярость. Зачастую, прибывшие на место происшествия силы правопорядка находили только растерзанные тела и лужи крови. И неважно, что сосед прожил с тобой бок о бок много лет, неважно, что он был вхож в твой дом… Он посмел усомниться в действиях императора и за это достоин смерти. Патрульные подобные инциденты даже преступлением не считали, что было совсем уж за гранью!

Глядя на все это, главу корпорации Нова все сильнее терзали сомнения, но поделиться ими было не с кем. Среди всех его коллег, примкнувших к Изначальному, более менее трезво мог рассуждать лишь Юрген, но прямой приказ императора превращал человека в слепую марионетку, как и подавляющее большинство населения галактики.