На плечо легла тёплая ладонь Игни. За время полёта они успели сильно сблизиться, но оба понимали, что совместного будущего у них быть не может. Скорее всего будущего не будет и у всех участников безумной атаки, просто потому, что большая часть его подчинённых погибнет в бою…

Все знали на что шли, но это не отменяло желания Таваля сохранить как можно больше жизней в грядущем сражении. Человек нежно погладил ладонь подруги и поднялся со своего кресла.

Огромная рубка Отмщения стала центром управления всем флотом. В ней нашлось место не только для экипажа, но и для всех вспомогательных служб, включая группу штурмовиков — последний рубеж обороны. Сам центр управления был настолько глубоко запрятан в недрах огромного корабля, что добраться до него можно было только полностью уничтожив судно и даже в такой ситуации оставалась возможность спастись, разделив тушу линкора на составляющие его корпус части.

— Всем приготовиться! — спокойно произнёс адмирал, — Выходим в обычное пространство через пять секунд. Четыре, три, две, одна…

Одновременно ожили все мониторы внешнего обзора, полетели доклады от различных соединений флота.

— Оборонительное построение, — отдал приказ Таваль, — Провести предварительную оценку. Первая группа — поиск противника. Вторая и седьмая — сопровождение.

Разноцветные точки отрядов на огромном тактическом голоэкране пришли в движение. Часть отправилась к центральной планете, минуя останки двух огромных заводов, а остальные выстроились в форме полусферы. Линкор стал центром построения и вся масса флота медленно двинулась вперёд.

В системе было удивительно пусто и человек не мог точно сказать напугало это его или обрадовало. Груз ответственности за взятые на себя обязательства давил на плечи. Лок Трингер был не из тех людей, что бегут от своих обязанностей, но крохотный червячок радости, что его информатор ошибся, все же шелохнулся в глубине сознания.

— Контакт, — передал ведущий первой группы, — Пятьдесят четыре судна на тёмной стороне планеты. Выдвигаются для атаки.

— Вернуться в строй, — чётко произнёс адмирал, без раздумий задавив свои малодушные мысли, — Ожидаем прибытия основных сил противника. Верхний эшелон — прикрыть отступление.

Новая волна маневров и отряды разведки заняли места в общем построении. Из-за края родной планеты беженцев показалась группа разномастных боевых судов. Таваль не верил, что это все имеющиеся силы врага и постоянно ждал подвоха.

Флот мятежников выстроился конусом и стал быстро набирать скорость. Атака была направлена на Отмщение и поэтому заранее обречена на провал. Добраться до судна лок Трингера через весь флот, под огнём нескольких сотен кораблей было невозможно, но именно это и собирались сделать защитники системы.

В отличии от беженцев, мятежники не испытывали недостатка в лёгкой технике и над строем противника уже кружили звенья истребителей. Их было много, но не это было главным. Замеченные ранее безжизненные остовы космических заводов внезапно осветились вспышками двигателей и пришли в движение.

Даже по сравнению с линкором лок Трингера, туши заводов казались просто огромными. Это не были корабли в привычном значении этого слова, но роль орудий прорыва была вполне им по силам. Из разбитых ангаров огромных конструкций полетели первые ракеты.

— Левый фланг — противоракетная завеса, — произнёс адмирал, — Вторая резервная — уничтожьте двигатели этих уродов. Без возможности маневра они превратятся в обычные платформы.

Во второй резервной группе находились самые лёгкие суда жителей Струмэ, которые они, с большой натяжкой, могли считать своими истребителями. Использовать резерв в самом начале боя было довольно рискованно, но менять построение в момент вражеской атаки было ещё хуже.