Но дальше все было тихо. Разведка просканировала всю систему и не сумела обнаружить никаких следов врага. Флот завис на орбите Струмэ и долго изучал поверхность всеми доступными приборами. Кроме красной выжженной земли ничего найти так и не удалось.

— Видимо мы где-то ошиблись, — вслух рассуждал лок Трингер, — Мы точно знаем, что в распоряжении врага есть два полноценных имперских флота. Плюс корпорации. Итого минимум две тысячи кораблей. И где они?

— Они точно были здесь, — ответила на риторический вопрос его рыжеволосая помощница, — Мы обнаружили следы стоянки крупных формаций и им всего несколько дней, значит они покинули это место недавно…

— А ещё они оставили в системе мощный охранный отряд и точно сюда вернутся, — добавил Таваль, — Значит здесь что-то есть. Вот только мы это что-то не видим или не можем найти…

— Адмирал, — прервал мысли человека голос связиста, — По аварийной частоте пришёл сигнал. Он повторяется с равными промежутками.

— Кто-то из наших попал в беду?

— Возможно, — помедлив, ответил оператор, — Не знаю, сэр. Послание адресовано вам лично.

Лок Трингер пристально посмотрел на человека, прикидывая варианты.

— Выводи на мой экран, — через несколько секунд приказал он.

Короткая запись появилась перед его глазами и он, довольно улыбнувшись, поднялся и попросил связиста уступить ему место.

«Таваль, это Гирт. Где ты? Нужно встретиться!» — раз за разом приходило одно и то же сообщение.

Размяв руку, адмирал набрал ответное сообщение.

«На связи Таваль лок Трингер. Чем докажешь, что это ты?»

Ждать ответа пришлось несколько минут. Помимо задержки на передачу информации, собеседник явно тратил время на расшифровку послания.

«Ты ушёл в запой после неудачного контракта по сопровждению,» — пришёл наконец долгожданный ответ, — «А ты чем докажешь?»

Таваль усмехнулся и стал набирать ответное сообщение.

* * *

Безымянная система. Логово Асачи. Гирт.

Снова потянулись безликие коридоры убежища. В этот раз в обратном направлении. Нилок терпеливо ждал на связи и я, едва мы зашли в рубку Шиноко, громко сказал:

— Как успехи, господин посол? Мы в полном составе и готовы вас выслушать!

— Приветствую, Ваше Величество, — вежливо ответил шонг, — Рад, что Вы нашли время для беседы со мной. Все прошло хорошо. Барон выступит на нашей стороне и запрашивает координаты точки сбора. Он просил передать, что бессмертный легион готов приступить к выполнению любой задачи и влияние системы его не остановит.

— Что это значит? — определённые мысли на этот счёт у меня сразу возникли, но я все же решил уточнить свои предположения. За моей спиной восхищенно прищелкнул языком архивариус.

— Ну, Миар, удивил так удивил, — тихо пробормотал Асачи.

— Не знаю, Ваше Величество, — смущённо ответил Нилок, — Господин лок Тольдер просил передать эту фразу дословно и сказал, что Вы в курсе.

— Спасибо, — ответил я, — Ты даже не представляешь насколько это хорошие новости! Какими силами располагает барон?

До этого момента мне казалось, что в рубке моего корабля тихо, но только сейчас я понял, что настала действительно полная тишина. Все присутствующие, включая меня, замерли на своих местах и затаили дыхание. От слов оперативника зависело очень многое.