— Какую ещё речь? — растерянно спросил я.

— Как? — глаза напарника стали абсолютно круглыми, — Неужели ты не в курсе, мой неосведомлённый друг, что один из членов нашего экипажа скоро займёт трон императора? По такому случаю всегда устраивают торжества и все присутствующие должны говорить красивые слова о преданности делу империи и верности императору!

— Как будто ты присутствовал при коронации прежнего императора, — с сарказмом сказал Дикуэл, — Заканчивай представление, а то Гирт уже бумажку достал и лоб наморщил.

Никаких бумажек я не доставал, но брови действительно нахмурил. Иногда шутки спутников заставали меня врасплох. Не помогала даже способность видеть чужие эмоции. Вот и сейчас я начал судорожно подбирать подходящие для такого случая слова.

— Действительно, барон, — произнёс Нилок, — Вам лучше занять кресло пилота. Маневрирование в пространстве Талора довольно хлопотное занятие. Я конечно считаю, что господин Юнг обеспечит для нас коридор, но лучше быть готовыми к разного рода неожиданностям. Иногда на границах этой системы случаются аварии из-за одновременного прибытия нескольких судов…

— Ох, — грустно вздохнул Таваль и плюхнулся в своё кресло, — Никакой интриги с вами не закрутишь! Нет, чтобы поддержать меня и посмотреть, как наш новый правитель будет мучиться над составлением речи!

— Таваль, ты засранец! — возмущённо воскликнул я. Продолжить, правда, не успел, хотя мне и было что добавить.

— Выход в обычное пространство, — донёсся из динамиков голос Шиноко и все взгляды обратились к экрану внешнего обзора.

Рядом показался борт корабля Хоака. Его судно увеличило скорость и заняло позицию чуть впереди нас. В рубке воцарилась вязкая тишина, причину которой я определить не мог.

— Ты что-нибудь понимаешь? — через десяток секунд спросил Таваль, обращаясь к Дику.

— Не больше тебя, — ответил тот.

— Объясните, наконец, в чём дело? — не выдержал я, — Что-то не так?

— А ты не видишь? — вопросом на вопрос ответил напарник.

Я снова уставился на экран, в поисках причины беспокойства спутников, а то что они обеспокоены было заметно без всяких дополнительных способностей. На мониторе был обычный космос. Вдали сияла, разрезанная пополам терминатором, планета. На середине пути было облако космического мусора. В общем, ничего необычного…

Запищал сигнал входящего сообщения и Таваль, не глядя, переключил вызов на громкую связь.

— Ваше Величество, — произнёс из-под потолка голос гвардейца, — Следуйте за мной и будьте готовы к экстренному отступлению.

— Хоак, что происходит? — нервно спросил я.

— Штаб гвардии не отвечает на мои запросы, — ответил клык, — Транспортное сообщение в системе остановлено.

После этих слов я понял, что беспокоило спутников. На экране не было видно ни одного корабля, хотя только недавно говорили, что будут сложности с навигацией. Даже в самой захудалой системе нас всегда встречали суда местной патрульной службы.

— На столицу напали? — неверяще произнёс я, — А где флот? Или хотя бы силы местной самообороны?

— Я уточняю этот вопрос, — со вздохом ответил гвардеец, — Если штаб не выйдет на связь, то буду добиваться ответа от гражданских служб.

За время переговоров мы успели преодолеть изрядное расстояние и вплотную приблизились к облаку космического мусора. Нилок изменил настройки камер и приблизил ближайшее облако. На экране появились пластины обшивки и искорёженные взрывами куски.