— Это обломки кораблей, — опередил мою мысль Дик, — Здесь минимум два десятка судов уничтожено, классом от третьего и выше…

Канал связи затрещал помехами и в наш разговор влез кто-то третий. До этого я думал, что это невозможно.

— Кого там ещё принесло? — проворчал новый участник нашей беседы надтреснутым старческим голосом. Я услышал облегчённый вздох гвардейца и подумал, что обладатель голоса ему знаком.

— Господин Асачи, что происходит? — торопливо спросил он.

— А тебе какое дело? Убирайся откуда пришёл! — сварливо ответил старик.

— Господин Асачи, это Хоак, — снова вежливо произнёс клык, пытаясь достучаться до собеседника, — У меня плохие новости!

— Что ещё за Хоак? — подозрительно спросил неизвестный господин Асачи. Непонятно было, почему гвардеец так обрадовался. Похоже, этот старик его не знает вовсе.

— Мы общались с вами недавно, — настойчиво продолжил мой сородич. В его голосе послышалось отчаянные ноты, но он не сдавался, — Вы передали мне документы с планами мятежников.

— Не морочь мне голову! — рявкнул в ответ старик. На экране мелькнула вспышка и от поверхности планеты в сторону судна клыка прилетел толстый луч голубой энергии. Он разрезал пространство между кораблями и почти коснулся обшивки фрегата нашего сопровождающего. В последний момент Таваль успел рвануть рычаги управления и увести Шиноко в сторону. По обшивке грохнули крупные обломки, в облако которых мы врезались, — Какие ещё документы?

Хоак молчал несколько долгих секунд. То ли собираясь с мыслями, то ли стабилизируя полёт своего судна.

— Миар погиб, господин Асачи, — с отчаянием произнёс гвардеец, — Со мной его наследник. Прекратите огонь!

— Хоак? — удивлённо спросил непонятный старик, — Это ты? А чего сразу не сказал? Садитесь скорее, я вас уже заждался!

В кабине Шиноко было тихо, как в пустошах перед бурей. Я осмотрел экипаж и увидел одинаково вытянутые лица и удивлённые глаза.

— Кто этот старик вообще такой? — возмущённо воскликнул Таваль, — Что за хургов бред?!

— Этот «бред» только что, для острастки, пальнул по нам из орудия, от которого помер император, — осторожно произнёс Дик, — Думаю, нам стоит быть осторожнее с господином Асачи, кто бы он ни был…

Я молча кивнул, горячо поддерживая человека. Концентрация энергии в атаке этого непонятного существа была просто чудовищной. С обладателем подобного оружия нужно, как минимум, считаться, а лучше обходить стороной!

Шиноко чётко шла в фарватере фрегата Хоака и стремительно приближалась к поверхности планеты. Я впервые был в этой системе и поэтому с интересом рассматривал планету, на которой располагалось сердце могущественной галактической империи. Особенно бросался в глаза странный цвет поверхности — черно-золотой, с редкими вкраплениями серебра.

Увеличив изображение, я удивлённо замер. То, что я по ошибке принял за землю, оказалось монолитной конструкцией, полностью закрывавшей столицу. Ни одного водоёма или естественных неровностей заметить не удалось. Или их нет на этой стороне или они отсутствовали вовсе.

— Потрясающе, — негромко произнёс я, но всё равно был услышан.

— Здесь находятся все административные службы империи, — сказал Нилок, — Не удивительно, что постройки давно закрыли всю поверхность…

На орбите Талора висело несколько станций и десяток крупных платформ, часть из которых использовалось в качестве временных посадочных площадок.